Это крупнейшие и очень проворные плотоядные дельфины. Самки их достигают 8 м длины, а самцы 10 м и 8 т массы. Даже один внешний облик указывает, что перед нами опасные хищники, нападающие на крупную добычу.
Латинское orca предположительно происходит от греч. ὄρυξ — этим словом Плиний Старший обозначил некого хищника, который мог быть как косаткой, так и кашалотом. Английское название killer whale («кит-убийца» ) косатка получила из-за своей репутации опасного хищника.
Русское название, предположительно, происходит от слова «коса» , которую напоминает высокий спинной плавник самцов. Распространён вариант написания «касатка» , но в специальной зоологической литературе он не используется.
Помните фильм «Освободите Вили» с милой касаткой в главной роли? После этого фильма появились тысячи поклонников этого животного. Многие начали воспринимать касатку, как большую зверюшку, которая может издавать смешные звуки, хлопать плавниками и переворачиваться вокруг своей оси, забывая при этом, что это, прежде всего кровожадный хищник, который является не столь безопасным и для человека. В учебнике по биологии написано так: «касатки — это исполинские хищники, подобным которым мир не знал со времен тираннозавра» .
У касаток нет естественных врагов, поэтому их по праву можно считать самыми грозными хищниками на более чем 70 % поверхности нашей планеты. А если вы хоть раз сами увидите, как охотятся касатки, то убедитесь, что это не просто милое и забавное животное. Касатки — настоящие хозяева океана.
