«Путь паука» - получение знания из «чистого разума» , то есть рационалистическим путем. Данный путь игнорирует либо значительно принижает роль конкретных фактов, практического опыта. Рационалисты оторваны от реальной действительности, догматичны и, по Бэкону, «ткут паутину мыслей из своего ума» .
«Путь муравья» - такой способ получения знания, когда во внимание принимается исключительно опыт, то есть догматический эмпиризм (полная противоположность оторванного от жизни рационализма) . Данный метод на практическом опыте, сборе разрозненных фактов, доказательств. Таким образом, они получают внешнюю картину знания, видят проблемы «снаружи» , «со стороны» , но не могут понять внутреннюю сущность изучаемых вещей и явлений, увидеть проблему изнутри.
«Путь пчелы» , по Бэкону, - идеальный способ познания. Используя его, философ-исследователь берет все достоинства «пути паука» и «пути муравья» и в то же время освобождается от их недостатков. Следуя по «пути пчелы» , необходимо собрать всю совокупность фактов, обобщить их (взглянуть на проблему «снаружи» ) и, используя возможности разума, заглянуть «вовнутрь» проблемы, понять ее сущность.
«Истинный философ есть тот, кто, не хвастая, обладает той мудростью, которою хвастают другие, не обладая ею» Ж. Л. Д'аламбер.