"Я север люблю теперь больше, чем когда-либо, я только теперь понял его", - написал художник в письме А. П. Чехову из Алупки (29.04.1886г.) . Наслышанный о красоте валаамских мест, он решил летний сезон 1896 года провести в Карелии. Путешествуя по красивейшим местам побережья Ладожского озера, художник любовался окресностями города Сортавалы (Сердоболя) и Импилахти. "Бродил на днях по горам; скалы совершенно сглаженные, ни одной угловатой формы. Как известно, - сообщает он тому же адресату (письмо от 3-15 июля 1896 года), - они сглажены ледниковым периодом, - значит, многими веками, тысячелетиями, и поневоле я задумался над этим. Века - смысл этого слова ведь просто трагичен; века - это есть нечто, в котором потонули миллиарды людей и потонут ещё, и ещё, и без конца. ..Этакое несчастье - всюду берешь с собой себя же! Хоть бы один день побыть в одиночестве! "
Завершает письмо короткая приписка: "Завтра еду на Валаам к монахам! "
По теме подробнее
тема севера после этой поездки в русской живописи была раскрыта