Почему в нашем капиталистическом обществе культивируется жестокость к слабым и не защищённым - старикам, детям?

Потому что мы доверяем свою жизнь тем, кому безразличны и старики, и дети.
Все просто.
Вот проанализируйте - если бы мы действительно были бы нужны, то все эти политики (опытные бизнесмены, между прочим) - вполне могли бы поднять экономику уже за столько лет. Но тут борьба за власть, а вопрос о хозяйственности вообще не стоит. Это же очевидно.
Даже Прохоров - ему же ничего не мешает вложить средства и поднять какой-то регион. Дороги там починить, фабрики открыть, нанять рабочих.. . Для этого не нужна ведь должность.