Рождество Христово
один из главных христианских праздников, установленный, согласно церковному вероучению, в честь рождения Иисуса Христа (См. Христос) . Отмечается 25 декабря [в одних странах — по григорианскому календарю (по новому стилю) , в других — по юлианскому календарю (по старому стилю, что соответствует 7 января нового стиля)] . Истоки праздника — в языческом культе «умирающих и воскресающих» богов, особенно распространённом у земледельческих народов, ежегодно праздновавших приуроченное обычно к дням зимнего солнцестояния (21—25 декабря) «рождение» бога-спасителя, пробуждающего природу к новой жизни. Раннее христианство не знало праздника Р. Х. Ещё во 2 в. христиане справляли лишь зимний январский праздник «явления и крещения Христа» . С середины 4 в. христианская церковь, стремившаяся вытеснить культ Митры (См. Митра) , видоизменила митраистское празднование «рождения непобедимого бога-Солнца» (проводилось 25 декабря) , превратив его в праздник Р. Х. Первыми стали праздновать Р. Х. христианской общины Рима. Наиболее раннее известие об этом празднике относится к 354. Узаконен праздник был на Эфесском соборе 431. В 10 в. вместе с христианством праздник Р. Х. стал распространяться на Руси, где он слился с зимним древнеславянским праздником в честь духов-предков (святками) , пережитки которого сохранились в «святочных» обрядах (ряженые, гаданье) ,
сопутствующих Р. Х.
Лит. : Белов А. В. , Рождество Христово, 2 изд. , М. , 1974.
Большая советская энциклопедия. — М. : Советская энциклопедия. 1969—1978. «Весенний языческий праздник дал христианской П [асхе] ее обряды (освящение куличей, изготовление сырной пасхи, крашение яиц и т. п.) » (Большая советская энциклопедия. 2-е изд. М. , 1955. Т. 32. С. 216).
⇢ 
