Правда ли, что правило обособления причастного оборота не "железное"? Если да, то как определить исключение?

Никаких там исключений нет, но нужно иметь языковое чутьё и знать правила:
Обособляется, если: 1. стоит после определяемого слова.
Все звёзды, появившиеся на небе, были ярки и чисты.
2. относится к личному местоимению.
Ошеломлённый происшедшим, я ничего толком не понимал.
3 стоит впереди определяемого слова, но имеет добавочное, часто причинное значение.
Привлечённые светом, насекомые роились около столба.
4.отстоит далеко от определяемого слова.
На улицу меня пускали редко, каждый раз я быстро возвращался домой, избитый мальчишками.
Не обособляются:
1.распространённые согласованные определения, если стоят после определяемого слова и сливаются с ним по смыслу: Аркадий встал с утра с настроением игриво радостным.
2.если определение входит в состав сказуемого: Путешествие было запоминающимся, оставшимся в памяти навсегда.
3.в восклицательных предложениях типа: Ой вы мои хорошие!
4.если определение стоит после неопределённого, определительного, указательного или притяжательного местоимения и образует с ним единое смысловое целое:
Мне запомнился этот блестящий на солнце снег.