Если хочешь получить красивый серый не пиши его через черный. Попробуй написать эту работу вообще без черной краски. Экспериментируй, смешивай все подряд, почувствуй краски, делай открытия. Живопись это тепло-холодность, то есть складываешь серый - из теплых и холодных оттенков серого, как мозаику (это твой знакомый художник назвал растяжками) . И так всю картину холодный мазок, теплый мазок, но только не одни и те же оттенки, а все время намешиваешь новые холодные и теплые оттенки. Еще если это естественное освещение, то тени теплые, а свет холодный. (Если яркое солнце то наоборот. ) Вот и получается растяжка, например, от холодного серого на свету до теплого серого в тени. У тебя же тени просто черная краска, в живописи нет черного и белого цвета. Для наглядности можно посмотреть К. А. Коровина. Удачи.