тогда в чем разница между картиной и актом?

Картины сменяют друг друга, когда меняется место действия, т. е. на сцене нужно переставить декорации, мебель внести или вынести и т. д. А цепь картин образует акт (или действие, что одно и то же) уже исходя из смысла - какой-то блок сюжета проходит, после чего следующий - это новый этап развития.