История начала производства виски теряется в глубине веков, и эти две
страны вечно спорят, кому принадлежит пальма первенства. Считается, что
искусство дистилляции принесено в Шотландию христианскими миссионерами,
которые в свою очередь узнали его от крестоносцев, принесших дистилляцию
с Ближнего Востока. Шотландцы изменили процесс, заменив виноград на
ячмень, и назвали получившийся напиток водой жизни (uisge beatha). Этот
напиток, из-за абсолютной непроизносимости его названия английскими
завоевателями, оценившими его по достоинству, постепенно менял свои
названия: uisge — uisce — fuisce — uiskie и, наконец, whisky.
Несмотря на это, ирландцы утверждают, что виски — изобретение Святого
Патрика, покровителя Ирландии. Едва ступив на берег «Зелёного острова» ,
он незамедлительно начал два богоугодных дела: производить «святую воду»
и обращать в истинную веру язычников. Не забывают здесь и Энеса Коффи,
ирландца, усовершенствовавшего в 1830 году перегонный куб (первая
установка была построена шотландцем — Робертом Стейном) .
Первыми производителями виски стали монастыри Шотландии. Монахами
использовались простейшие перегонные аппараты, производившие скромное
количество продукции. Впрочем, много его и не требовалось — напиток
использовался исключительно как лекарство. Но вскоре технология вышла за
монастырские стены и распространилась в фермерской среде. Шотландские
крестьяне, жившие за счёт скотоводства и возделывавшие неплодородную
землю в суровых условиях, быстро увидели в виски мощный источник
дополнительного дохода.
Уже в XVI и XVII веках виски
производилось на всей территории Шотландии. Хотя продукция того времени
скорее походила на самогон — выдержка использовалась исключительно
редко, пили продукт, получавшийся непосредственно на выходе перегонного
куба. Сырьём служил обычно ячмень, хотя также использовалась рожь и даже
овёс. Иногда напиток подвергался дистилляции несколько раз, благодаря
чему его крепость росла.
Постепенно виски стал настоящим
«национальным» напитком Шотландии. Однако в 1579 году парламент
Шотландии в виду плохого урожая принял закон, разрешающий производство
напитка только дворянству и знати. Впрочем, местных фермеров это сильно
не смутило, количество виски, производимого теперь подпольно, не
уменьшилось. В 1644 году впервые был введен акциз на производство этого
горячительного напитка
Существует несколько традиций употребления этого напитка.
Так, ирландцы традиционно не разбавляют свой виски (чему способствует его мягкость) , а шотландцы применяют правило пяти «S»:
Sight (посмотреть) — оценить цвет и консистенцию напитка
Smell (понюхать) — почувствовать гамму запаха
Swish (посмаковать) — пригубить и почувствовать вкус
Swallow (проглотить) — проглотить первый глоток
Splash (плеснуть воды) — разбавить водой для полного раскрытия вкуса и аромата
В переводе на русский язык это можно назвать правилом пяти «П» .
Его
пьют и как аперитив, и просто для утоления жажды, и вместо коньяка как
заключительный аккорд после обеда. Высококачественное виски никогда не
пьют из рюмок, фужеров, стопок, обыкновенных стаканов. Для этого
используют массивные и невысокие стаканчики с толстым донышком,
вместимостью до 200 куб. сантиметров, называемые тумблерами (англ.
tumbler). Такой стаканчик заполняют максимум на треть.
