Тарифная реформа проводилась с 1886 г. , когда государственному контролю были подчинены железнодорожные тарифы заграничного сообщения. Окончательно реформа была закреплена законом от 8 марта 1889 г. о железнодорожных тарифах, который действовал с небольшими изменениями вплоть до 1917 г. Реформа утвердила государственную монополию на железнодорожные тарифы, предоставив правительству "все руководства действиями железных дорог по установлению тарифов с целью ограждения интересов населения, промышленности, торговли и казны"[1]. По этому закону всё руководство тарифным делом сосредотачивалось в Министерстве финансов, где были созданы специальные учреждения: Совет по тарифным делам, Тарифный комитет и Департамент железнодорожных дел. С 1889 г. железнодорожно-тарифная политика стала важной составной частью общей экономической политики царского правительства, которое, используя покровительственную систему тарифных премий, стало широко осуществлять аграрный и промышленный протекционизм [2]