Почему мерцают звёзды и фонари?

Вроде всё так просто.. . Ну мерцают и мерцают.. . А из-за чего они могут мерцать?
Также и обычные уличные фонари. В ста метрах ничего не видно. Светят ровно. Но вот примерно в 3 километрах они тоже начинают мерцать.. . Почему? Здесь есть что-то общее. Но что это за фактор?