мертвые души. кто такие мертвые души, можно по содержательней ответ пожалуйста?

Мертвые души- персонажи Н. В. Гоголя в его произведении. В самом романе являются не главными героями. В основном мертвые души, это имена умерших крепостных, которых собирал Чичиков главный герой.

не совсем согласен с ответами выше
У этого выражения есть, прежде всего, вполне конкретный и исторический смысл. В крепостной России с начала XVIII века проводились регулярные переписи крестьян для взимания налога с помещиков, владельцев крестьян. Составленные при ревизии списки назывались ревизскими сказками, а занесенные в них крестьяне — ревизскими душами. По этому списку помещики и уплачивали налог в казну за своих крепостных крестьян. Ревизские сказки составлялись раз в несколько лет, и умершие за это время крестьяне продолжали числиться живыми до новой переписи. И за них надо было платить налог как за живых. Значит, первичный смысл выражения «мертвые души» таков: это умершие крестьяне, еще числящиеся в ревизской сказке из списка.

Многозначность смысла запрятана уже в самом гоголевском словосочетании. Если бы Гоголь хотел подчеркнуть только одно-единственное, конкретное значение, то он скорее всего взял бы выражение «ревизская душа». Но писатель намеренно вынес в название поэмы словосочетание необычное, смелое, не встречавшееся (или встречавшееся очень редко) в обиходной речи, — словосочетание, поразившее слух современников. «“Мертвые души”, — это заглавие само носит в себе что-то, наводящее ужас», – писал Герцен.

Далее Герцен говорит: «...Не ревизские — мертвые души, а все эти Ноздревы, Маниловы и прочие — вот мертвые души, и мы их встречаем на каждом шагу».
Герценовский комментарий открывает еще одну грань понятия «мертвые души». В этом своем значении выражение «мертвые души» обращено уже не к крестьянам — живым и умершим,— а к хозяевам жизни, помещикам и чиновникам. И смысл его метафорический, переносный.
«Мертвые души» обозначают в данном случае бездуховность.

Следуя за своим героем, Чичиковым, переезжая из одного места в другое, писатель не оставляет надежды найти таких людей, которые бы несли в себе начало жизни и возрождения. Цели, которые ставят перед собою Гоголь и его герой, в этом отношении прямо противоположны. Чичикова интересуют мертвые души в прямом и переносном смысле этого слова — ревизские мертвые души и люди, мертвые духом. А Гоголь ищет живую душу, в которой горит искра человечности и справедливости.