что означает 'чешуя змеи'

Только то, что написано.
Если Вы когда-нибудь видели вблизи змею, то должны были заметить, что ее кожа покрыта чешуйками. На спине они мельче, на брюхе крупнее, кроме того на разных участках тела они имеют разную форму.
Наберите в Яндексе "Кожа змеи" и в разделе "Картинки" увидите, какая она чешуйчатая.