Почему на флаге Мексике изображен кактус?

Почему кактус изображен на флаге Мексики

На гербе Мексики в середине находится сокол каракара (коранчо) пожирающий змею (зеленый гремучник) и опирающийся на кактус. Ниже символически изображено озеро с островом (Тескоко) . Еще ниже находятся ветки дуба (республика) и лавра (слава героев) перевязанные лентой с национальными цветами. У ацтеков (коренное населения Мексики) все символы имеют религиозные ассоциации. Общий смысл герба - победа добра над злом.



Согласно требований геральдики, содержащиеся на флаге или гербе изображения должны нести вполне определенную смысловую нагрузку. Обычно изображение имеют какую-то взаимосвязь с территориальными особенностями той области или государства к которым относится флаг или герб.
Кактус опунция удостоился чести попасть на флаг и герб Мексики за ту роль, которую он играет в национальном бюджете страны. Его съедобность и невероятная способность к размножению, а также быстрый рост позволили ему занять значительное место в рационе мексиканцев. Выращиванием кактусов на своих плантациях занимаются более пятидесяти тысяч мексиканских фермеров, общий объем потребляемых в пищу кактусов и их плодов составляет более ста миллионов долларов. Мексиканская кухня содержит большое количество рецептов блюд из кактусов – масатеко, науа, тотонако, сапотеко и другие. Самое простое блюдо – обжаренные в сухарях листья кактуса, которые выглядят как оладьи. Кактусы также маринуют, при чем вкус напоминает вкус маринованных грибов.