Что символизирует фонтан "Самсон,.. " (в центре Петергофских фонтанов) и как должен был выглядеть первоначальный вариант?

22 июля 1709 г. Феофан Прокопович в своей речи впервые сравнил Петра с Самсоном. Такое отождествление было подсказано тем, что Полтавская битва произошла 27 июня, в день святого Сампсона Странноприимца. В том же 1709 году граверы И. Ф. Зубов и М. Д. Карновский на одной из гравюр "конклизии" - печатной программы диспута, посвященного Полтавской битве, - изобразили поединок Самсона со львом, над которым поместили посвятительную надпись: "Самсону Российскому, рыкающего льва свейского преславно растерзавшему" (лев - часть шведского герба) .
Существует легенда, что "Самсон" сооружен гораздо раньше, еще при Екатерине I в 1725 году. Будто бы именно она, едва став императрицей, задумала увековечить великую битву в виде аллегорических фигур - Самсона и льва. Библейский герой символизировал Россию, а лев, изображение которого является частью шведского герба, - побежденную Швецию.
Фольклору известно еще одно предание, согласно которому "Самсон" установлен еще раньше. Будто бы это произошло при Петре I, который посвятил Самсона великой победе русского флота при Гангуте.
Очевидна содержательная несостоятельность образа Самсона. После Полтавской победы 27.06.1709 года во время службы отец Сергий из-за длинных волос сравнил Петра Великого с Самсоном (созвучным с Сампсоном) . Самсон библейский герой, имевший всю силу в волосах. Далида (Далила) , жена-предательница обрезала ему волосы, когда он спал, что привело к захвату Самсона его врагами. В скульптуре же на Большом каскаде в Петергофе длинных волос нет. М. Козловский, реставрируя в 1801 году изображение Самсона, созданного Б. Растрелли, воспроизвел Геракла - победителя немейского льва (порождения Тифона и Ехидны) , обитавшего у города Немеи на северо-востоке Пелопоннеса. Сделал он это, очевидно, по античной скульптуре Лисиппа IV века до н. э. из Эрмитажа. Однако Геракл, в отличие от Самсона, не разодрал пасть льву, а задушил его после того, как оглушил палицей. У Большого Грота Петергофа голова Геракла появилась, думается, преднамеренно. Связано это, наверное, с тем, что фонтан 'Самсон' виделся М. Козловскому как 'шутиха'. Такой взгляд соответствует подходу Петра, поскольку многое из того, что есть в Большом Гроте (каскаде) предназначалось для развлечения и удивления гостей. Приданный позже героический пафос делает статую Самсона пародией, несоответствующей историческому значению аналогии Петра Великого и Библейского героя Самсона.

По первоначальному замыслу в центре Большого каскада должна была находиться фигура Геракла, побеждающего Лернейскую гидру, однако при строительстве Геракл был заменен на Самсона, разрывающего пасть льву. Считается, что фигура Самсона появилась в связи с Полтавской победой русских войск над шведами, одержанной в день Сампсония странноприимца. Лев же связывается со Швецией, так как именно этот символ присутствует на гербе страны и до наших дней.

Фонтан "Самсон" (полное название - "Самсон, раздирающий пасть льва") расположен в центральной части бассейна Большого каскада в Петергофе. На трехметровом гранитном постаменте возвышается статуя библейского богатыря Самсона, который борется со львом, а из пасти льва, разодранной героем, бьет высокий фонтан воды. У ног статуи расположены восемь позолоченных фонтанов-дельфинов, а в четырех нишах у основания постамента изливаются потоки воды из четырех львиных голов, которые олицетворяют четыре стороны света.
"Самсон" - самый крупный и мощный фонтан Большого каскада. Столб воды из его водомета достигает почти 21 метр в высоту.
Большой каскад составляет единое целое с Большим дворцом, силуэт которого завершает перспективу Морского канала от залива.
255 бронзовых скульптур, барельефов, маскаронов и других декоративных деталей ставят Большой каскад в число самых крупных фонтанных сооружений мира.
Тематика скульптурного оформления Большого каскада в основном заимствована из античной мифологии: языком аллегории здесь прославляется победа России в войне за выход к Балтийскому морю и посрамляется поверженный противник. Трубят победу.
Тритоны, Сирены и Наяды, замерли статуи античных богов и героев, взирающие с высоты своих пьедесталов на расстилающиеся перед ними морские дали.
Несмотря на изобилие героев античной мифологии, я хочу рассказать только об одном из них - Самсоне.
История появления знаменитого "Самсона" окружена легендами. Фигуру Самсона, исполненную по модели скульптора Б. К. Растрелли, установили едва ли не самой последней во всем скульптурном убранстве Большого каскада в 1734 году, в 25-ю годовщину Полтавской битвы.
В то же время существует легенда, что "Самсон" сооружен гораздо раньше, еще при Екатерине I в 1725 году. Будто бы именно она, едва став императрицей, задумала увековечить великую битву в виде аллегорических фигур - Самсона и льва. Библейский герой символизировал Россию, а лев, изображение которого является частью шведского герба, - побежденную Швецию. Полтавская битва произошла 27 июня 1709 года, в день святого Сампсония. Именно поэтому библейский Самсон, побеждающий льва, мог наиболее полно и художественно олицетворить собой победу России над Швецией.
Впрочем, фольклору известно еще одно предание, согласно которому "Самсон" установлен еще раньше. Будто бы это произошло при Петре I, который посвятил Самсона великой победе русского флота при Гангуте.
В годы Великой Отечественной войны статуя Самсона была похищена немцами. Существует предположение, что бронзу использовали для военных нужд. Возродить легендарный фонтан стало делом чести. Летом 1947 года скульптор В. Симонов и его помощник Н. Михайлов, тщательно изучив довоенные фотографии фонтана, создали модель, по которой скульптура была отлита в бронзе на ленинградском заводе "Монументскульптура".
14 сентября 1947 года фонтан "Самсон" был открыт после реставрации. В 1956 году были восстановлены по сохранившемуся образцу восемь бронзовых фонтанов-дельфинов. И теперь ежегодно в конце лета отмечается возрождение этого уникального памятника.