Как делали картинные рамы в старину из воска, почему воск такой твердый?

История рамы уходит в далекую древность. Истоки зарождения мы найдем в 3-4 тысячелетии до нашей эры на керамике или надгробных плитах, а позже в мозаиках на декоративных панелях, содержащих изображения бытовых сцен.
http://www.art-ru.ru/history/PaulMitchell/istoriyarami/icona_.jpg
Раннее христианское искусство уже использовало прототипы рамы при оформлении обложек книг резьбой по слоновой кости, а в дальнейшем при оформлении алтарей.

Золото и драгоценные камни, использовавшиеся в декорировании алтарных рам, символизировали красоту Небес, а сложные алтарные створчатые конструкции повторяли средневековый собор в поперечном сечении с характерными зонами для религиозных сюжетов, оставаясь при этом единым целым.

Это были первые настоящие живописные рамы, форма и дизайн которых соответствовал религиозному содержанию изображений.

Светские власти также способствовали спросу на подобные рамы, заказывая роскошные складни для подарков, что привело к резкому скачку в развитии рамы в 14 веке.

По некоторым образцам мы можем проследить страну происхождения - государство, успешнее других развившая характерные стилистические формы влияло на культуру и искусства других стран, как, например, итальянский Ренессанс, или французское Рококо 18 столетия (этому посвящена книга «История европейской картинной рамы»).

Однако, многие стили рам могут и не иметь точного отождествления по стране происхождения: такие как, Ренессанс, Маньеризм, «Рамы Краснодеревщика», Барокко, Рококо, неоклассические и классические, картинные рамы художников 19-20-го столетий.

Ренессанс «Cassetta»* (The Renaissance Cassetta.)
http://www.art-ru.ru/history/PaulMitchell/istoriyarami/cert_.jpg
Распространенная форма багета напоминала коробку, с отделкой золотом, росписью, или оставалась с натуральной деревянной фактурой.
Центральный бордюр мог быть украшен растительным или геометрическим орнаментом

Стиль Маньеризм*
http://www.art-ru.ru/history/PaulMitchell/istoriyarami/cert1_.jpg
Маньеризм получает свое развитие в Голландии, Англии, Италии и Испании между серединой 16-го и концом 17-го столетий. В рамах этого периода использовались преувеличенные органические или классические архитектурные формы, чтобы создать сложные динамичные композиции.

Стиль Краснодеревщика
http://www.art-ru.ru/history/PaulMitchell/istoriyarami/cert2_.jpg
Черное дерево было особенно популярно, дополняя портреты появившейся аристократии и буржуазии в их серьезных черно-белых костюмах, и выдвигая на первый план бледные нидерландские пейзажи в хорошо освещенных интерьерах.
В Германии, Австрии, Италии и Испании эти деревянные отделки приняли большую декоративность за счет использования сложных просечек в виде морской ряби, волны, или текстуры переплетений ткани, а также фанеровки шпоном.

Рамы Барокко
http://www.art-ru.ru/history/PaulMitchell/istoriyarami/cert3_.jpg
Рамы Барокко и Рококо вновь вернулись к позолоте. Они приобрели дополнения в виде резных картушей из закручивающихся листьев, волют и пальметт, размещавшихся по углам и часто в середине рамы.

Рамы Рококо
http://www.art-ru.ru/history/PaulMitchell/istoriyarami/cert5_.jpg
Рамы Рококо приняли более легкую изящную форму - это один из взлетов в истории рамы, когда потребовалось все мастерство багетных мастеров, специализирующихся на ее изготовлении.

Стиль Палладио*
http://www.art-ru.ru/history/PaulMitchell/istoriyarami/cert6_.jpg

Римская рама «Salvator Rosa»*
http://www.art-ru.ru/history/PaulMitchell/istoriyarami/cert7_.jpg

Рамы Неоклассицизма и Ампира
http://www.art-ru.ru/history/PaulMitchell/istoriyarami/cert8_.jpg

Источник: «Обрамление: Форма, Функция и Орнамент в портретных рамах Европы».

Никогда рамы из воска не делали. Воск использовали как копир. Основа рамы раньше была деревянная (сегодня пластмасса) . Рама могла быть полностью из дерева, но тогда она была многослойная, когда каждый узор или орнамент накладывается поверх другого. Или на деревянную основу накладывается гипс, алебастр, специальная мастика. Но предварительно ее заливают в восковую форму с рельефным узором, где она застывает, потом накладывают на раму, шпаклюют, грунтуют и красят. Если нужно более подробнее обратитесь к справочной литературе.