Бельгия, город Мехелен. (Belgium, Mechelen. Grote Markt, Opsinjoorke).
Живописный город Мехелен, расположенный на берегу реки Диль, с середины XVI века является резиденцией архиепископа Бельгии. Эпоху расцвета Мехелен пережил при тетке Карла V, штаттгальтерше Маргарите Австрийской, правившей отсюда своими владениями. При ее дворе работали Эразм Роттердамский, Томас Мор и Альбрехт Дюрер. В 1572 году испанцы дотла сожгли город. Сегодня жители Мехелена существуют благодаря мебельной промышленности и выращиванию фруктов и ранних овощей.
Перед ратушей (Stadhuis), на главной площади (Grote Markt), находится шутливый талисман города Сигнорке (Signoorke - дурачок ).
Современная ратуша Мехелена состоит из трех различных частей, бывшего дома суконщиков, пышного дворца в стиле "пламенеющей готики" и более-менее современного строения. Самая старая часть, готический дом суконщиков с колокольней, сделанный по образу ратуши в Брюгге, никогда не был завершен, потому что некогда прибыльная торговля сукном не могла больше приносить необходимые средства. Большой пожар (1342), который поразил практически весь город, к счастью, не сильно повредил здание. С течением времени дом суконщиков был восстановлен, в 17 веке к нему даже добавили барочные элементы.
Перед импозантным зданием ратуши, на площади Гроте Маркт, установлен памятник Маргарите Австрийской. Завершают ансамбль готический дворец, фасад которого был закончен по старым планам лишь в XIX веке, и массивное здание бывшего Цеха суконщиков.
Интерьер собора богат произведениями искусства. Рельефы резной кафедры посвящены евангельскому рассказу об обращении апостола Павла. Кафедра стоит на каменном постаменте, и ее перила вырезаны в форме упавшего дерева с множеством веток, листьев и цветов. Различные существа карабкаются по ветвям дерева.
Барочная церковь Св. Иоанна знаменита алтарным триптихом "Поклонение волхвов" Рубенса (1619 г.) . После своего возвращения из Италии, художник поселился в Антверпене и женился на Изабелле Брандт. Возможно, что прототипом прекрасной Девы Марии на этой картине была жена Рубенса.
Церковь Святых Петра и Павла была построена отцами-иезуитами в 1670-х годах. Фасад украшен огромными столбами. Верхняя часть фасада, на которой выделяется коронованный с нимбом знак ордена иезуитов (IHS = Иисус Homines Salvator), была добавлена в 1709 году. В церкви находится богатая коллекция картин XVII века.
MECHELEN