Как определяется лошадинная сила конкретного автомобиля? Определяют по объему или по каким признакам?

Это зависит от стандарта измерения - по ГОСТ (Российский государственный стандарт) , SAE (Общество инженеров автомобильной промышленности США) , DIN (Германский институт стандартизации).. . При измерениях может определяться мощность нетто, или реальная (испытываемый двигатель оборудован всеми вспомогательными, необходимыми для эксплуатации транспортного средства агрегатами - генератором, глушителем, вентилятором и пр.) , и мощность брутто, или лабораторная (стендовая) мощность (испытываемый двигатель не оборудован всеми вспомогательными, необходимыми для эксплуатации транспортного средства агрегатами) . Мощность брутто выше мощности нетто на 10-20%.
Так, например, у 2,4 л двигателя мод. 417.10 гарантируемая мощность кВт (л. с. ) при 4000 об/мин, не менее:
- брутто по SAE J-816b = 66,9 (91)
- по DIN-70020 = 57,4 (78)
- по ГОСТ 14846-81 = 67,6 (92),
а максимальный крутящий момент Н*м (кгс*м) при 2200 - 2500 об/мин, не менее:
- брутто по SAE J-816b = 172,6 (17,6)
- по DIN-70020 = 164,8 (16,8)
- по ГОСТ 14846-81 = 171,6 (17,5).

по ПТС

ЛОШАДИНАЯ СИЛА (обозначение л. с.) , единица измерения мощности, принятая Джеймсом ВАТТОМ в XVIII столетии. Он определил это как груз массой в 250 кг, который могла поднять лошадь на высоту 0,3 м за одну секунду, то есть 1 л. с. = 75 кгм/с. Мощность на ведомом валу двигателя или мотора называлась «тормозной мощностью» , или «мощностью на валу» . В больших двигателях с возвратно-поступательным движением получила название «индикативной лошадиной силы» и определяется давлением в цилиндрах. Электрический эквивалент одной лошадиной силы - 746 Ватт.

Берут лошадей и привязывают их к автомобилю!
И смотрят сколько он их утащит столько и сил!))