Подскажите, пожалуйста, какой зеркальный фотоаппарат лучше выбрать начинающему фотографу?

Таааак. Давайте разберемся сперва что для вас такое "помощнее". Конкретику давайте. А то посоветую ща с хорошей матрицей, а вам оказывается фокус надо было пошустрее. Посоветую удобный в управлении, а окажется, что нужно чтобы он на авто хорошо снимал. А главное зачем вам это помощнее. Если вы всё это расскажете, будет довольно легко подобрать нужный фотоаппарат, а пока только можно на кофейной гуще гадать.
Мой личный опыт вам ничем не поможет, у меня требования к фотоаппарату свои - прочность, лёгкость, неубиваемость, тотальный контроль над параметрами съемки без отрыва от видоискателя и точность автофокуса. При этом матрица и скорость этого автофокуса мне почти побоку. По этим параметрам выбрал себе pentax k-7.

Для новичка любой.
за 40 т. р. вполне можно взять скажем
-д3100 в связке с 16-85
-д90 в связке с тамрон 17-50
-д7000 в комплекте с китовым 18-105(а объектив получше докупить позднее)

описания смотри в инете ( инфы валом)

http://www.blackcrew.ru/foto_digital.htm
очень хорошее руководство при выборе фотика А лично у меня Сони, я считаю что это самые красивые и самые натуральные цвета, вот такой Сони я недавно купила
http://www.sony.ru/hub/dslr/dslr-slt-fotokamery/srednij-uroven

если выбираете из Никон то берите никон д3100 он и для новичка и для любителя хорош)
если из кэнона то берите 550д тоже хороший
выбирать из них и по цене отличны я считаю так.

купи себе Canon EOS1100D kit