С трёхлетнего возраста Янина Жеймо выступала в цирке наездницей, гимнасткой, балериной, музыкальным эксцентриком. В пятнадцать лет параллельно с работой на эстраде Янина Жеймо поступила на ленинградский кинокомбинат "Фабрика эксцентрического киноактёра" (ФЭКС) в актёрскую студию под руководством Григория Козинцева и Леонида Трауберга.
В 1925 году состоялся дебют Янины Жеймо в кино. Она сыграла роль Мишки в фильме "Мишки против Юденича". в 1926 году Янина Жеймо снялась сразу в нескольких фильмах Григория Козинцева и Леонида Трауберга, в т. ч. главную роль в эксцентрической комедии "Братишка".
Первой главной ролью Янечки оказалась роль школьницы в фильме "Разбудите Леночку", 1934, затем продолжение "Леночка и виноград", 1936.
1930-е годы время наибольшей популярности актрисы: Кика в "Горячих денечках", 1935, Ася-пуговка в "Подругах", слепая девушка Ольга в драме "Доктор Калюжный", 1939, главная роль в комедии "Приключения Корзинкиной", 1941, медсестра в военном фильме "Два бойца", 1943.
Во время войны Янина Жеймо оставалась в Ленинграде, где ей пришлось пережить блокаду. В составе одной из концертных бригад "Ленфильма" Янина выступала в госпиталях, парках, скверах, а по ночам дежурила на крыше, гасила зажигалки.
1947 год. Послевоенная страна вставала из руин, ещё не были стерты следы пожарищ, разрухи. Всем так хотелось мира, человеческой теплоты и доброты. Хотя бы экранной, сказочной, придуманной... И 16 мая на экраны вышла фильм-сказка "Золушка", где Янина исполнила главную роль.
***Роль Золушки принесла новую волну популярности актрисе. Евгений Шварц вспоминает: "Картина появилась на экранах в апреле 1947 года и имела успех. В июне того же года увидел на теневой стороне Невского у рыбного магазина Янечку с мужем. Жарко. Пыльно, около шести Невский полон прохожими. Янечка, маленькая, в большой соломенной шляпе, просвечивающей на солнце, в белом платье с кружевцами. Посреди разговора начинает оглядываться растерянно. И я замечаю в священном ужасе, что окружила нас толпа. И какая — тихая, добрая. Даже благоговейная. Существо из иного, праздничного мира вдруг оказалось тут, на улице. "Ножки, ножки какие!" — простонала десятиклассница с учебниками, а подруга её кивнула головой как зачарованная…"
В период малокартинья, начавшийся после "Золушки", Янина Жеймо участвовала в дублировании зарубежных фильмов и отечественных мультфильмов. Голос Жеймо, говорившей за Герду в "Снежной королеве" или за героиню в фильме "Марти", нежный, спокойный, робкий и в то же время гордый, забыть невозможно.
В своих дневниках Евгений Шварц написал: "Удивительно привлекательное существо Жеймо сделала десятую долю того, что могла бы. Должна бы. Все её существо — туго натянутая струнка. И всегда верно настроенная. И всегда готовая играть".
Свою последнюю роль она сыграла в 1954 году в фильме "Два друга", когда ей было только 45 лет.
