Есть ли какая то существенная разница между ноутбучными и обычными винчестерами? (кроме цены и форм-фактора)

да, конечно. Диски квадратные, и вместо магнитной головки - игла от проигрывателя.

Шутка.

Конечно же принципиальной разницы нет, устройство и принципы работы такие же, интерфейсы, разъемы - те же,

меньше размер, чаще - меньше обороты (т. е. и меньше скорость работы) ,
более нежные,

одно отличие есть - питание, ноутбучным дискам в основном нужна только линия +5в, а +12в не используется

Ноутбучный диск вполне можно установить в стационарный ПК - все будет абсолютно так же работать. Полная совместимость.

у жёстких дисков куча параметров.
и форм-фактор только один из них.

Ну а если про существенное - думаю это питание.
Вернее энергопотребление. Для обычного жёсткого стоящего в компе нет смысла беспокоиться о потреблении.
В ноутбуке (или внешнем диске) это достаточно важный показатель.
И именно он чаще всего является преждевременным выходом из строя дисков этого типа

скорость оборотов шпинделя и более удароустойчивые на ноутах....

Для 3.5" нужно питание 12 в, а для 2.5" не нужно.

в первую очередь, энергопотребление, а отсюда пляшут все остальные параметры.

даже у 3,5" существует :-)) в одном форм-факторе :-)))

"Стационарники" имеют скорость оборотов 7200 в минуту, а "нубовые" 5400. То есть априори, при прочих равных условиях, время коммуникации их содержимого с системой на 25% ниже у "нубуковых" по сравнению с высокоскоростными.

Живучесть, питание разное и форм фактор разный