Может ли быть такой вариант, что разработчик адакватен, но делает игр не ради хапежа бабла? Есть ли примеры?

Нет. Быть такого не может.
Именно если брать AAA игры.
Все очень банально: разработка таких игр стоит бешеных денег (студия, если нет своей, технологии, озвучка, создание CG роликов).
Дальше идет два варианта: иметь богатого издателя (всегда будет важна выручка), издавать игру самому на свои средства в кредит (мало энтузиастов).
Раньше все было проще потому что все (!) игры, которые могли считаться AAA стоили относительно дешевого и могли быть созданы в архаичных-кустарных условиях (Atari).
С ходом времени стоимость разработок выросла, все дорогие проекты ушли в года. А чтобы заполнить нишу гейминга разросся инди рынок.
Туда и ушли все, кто хочет просто делать игры.

Если и были, то долго не жили. Создавать крупные игры без денег невозможно. Без денег даже мелкую игру сделать проблематично. Вон Ice-Pick Lodge практически без денег, ради творчества, замахнулись на ремейк Мора. В итоге игру так и не смогли доделать, а сейчас влекут жалкое существования, пытаясь заработать хоть какую-нибудь копейку на более мелких проектах

Успешный человек занят другим бизнесом и ему не до игр. А игры это и есть бизнес

Многие японские разработчики уже с деньгами. У некоторых высокий статус. Однако они продолжают делать замечательные или Великие игры.
Ёко Таро - Nier,Drakengard.
Тэцуя Такахаси - Xenoblade, Xenosaga, Xenogears.
Сигэру Миамото - он сам по себе игры обожает и внёс в них невероятный вклад. Является.
Сатору Ивата - Легендарная личность. Не помню настолько громкой трагедии в игровой индустрии, как его смерть. Его последней просьбой был порт ДК11 на Нин. Свитч. Хотя он к игре не имеет никакого отношения. Вообще этот мужик перевернул мнение о геймплее и подходе компании.
Коухай Маеда - сценарист Fire Emblem и руководитель последних частей серии. Руководить стал уже тогда, когда Emblem пошла на дно из-за смены поколения хардкорщиков на нытиков, которые ныли на высокую сложность серии. Он в итоге сохранил сложность, вернул интерес к серии у нытиков и просто вообще спас. Ведь этой серии поставили ультиматум выпустить последнюю игру и всё на этом. Однако никто не ожидал, что серия буквально возродится из пепла после Awakening.
Можно писать долго про культовых личностей и гениев японской игровой индустрии.
Почему вообще их считаю творцами игр? У многих этих людей продажи игр небольшие, но иногда их игры собирают миллионные продажи. Мамото и Ивата одни из самых главных фигур яп. индустрии, но они всегда умеют и умели создавать игры с большой буквы. И вообще страсть в глазах всегда горит.
Хотя у меня душа лежит больше всего к Тэцуя Такахаси. Мужик создал легендарную Xeno, ушёл из крупной компании, (Сквейр Софт) женился, образовал свою компанию, создавал свою серию всю жизнь, примкнул к Нинтендо и ему никто не мешает создавать Шедевры у которых оценки по всем фронтам высокие. Пока в этом году все тЯкли от хайоп игр.. один из шедевров этого мужика переиздали и все были в восторге.

Эксклюзивы Сони. Их делают в первую очередь не ради бабла, а ради популяризации консоли. И делают качественно

Ну хз даже
может кого-то еще вспомню, но сейчас на ум только Тоби Фокс приходит
обн. Хотя Гейба Ньювелла можно тоже отнести. Сделал Half Life Alyx, потратив кучу денег (пусть и в секунду по 1000 бургеров может покупать, а то и больше) не с целью заработка, а с целью развить VR и показать, как надо делать проекты с виртуальной реальностью. До сих пор считается лучшей игрой для VR

серия Снайпер Элит наверное - продукты качественные и цена не кусается .

Одно другого не исключает. А так чтобы за даром делать игры — такого не бывало.