Как называется штука...?

диммер

вот такой?
Выключатель-реостат:

реле .а не резистор

Это называется ДИММЕР

Диммер (регулируемый выключатель) – это устройство типа «реостат», позволяющее плавно изменять силу тока и напряжение в пределах от 0 до 220В. Иначе говоря, выключатель замыкает цепь, мгновенно подавая напряжение (со всеми вытекающими последствиями – броски токов, перепады напряжения и пр.), а диммер позволяет это делать «плавно». Применить такой регулятор освещения можно в любом помещении, но не для всех ламп. Дело в том, что энергосберегающие лампы имеют так называемый «балласт», «пускатель», который включит лампу только тогда, когда будет подано рабочее напряжение – 220В. Нет этого напряжения – нет света. Более того, при уменьшении напряжения и тока диммером, такой пускатель выйдет из строя вместе с лампой. Также диммеры не рекомендуются для галогеновых ламп, примерно по тем же причинам, а вот для остальных ламп они вполне применимы.

На лампах, которые можно использовать в контуре с регулятором освещения обязательно будет на упаковке надпись – диммируемая (dimmable). Если такой надписи нет, это значит, что производитель ничего не гарантирует.
Сама конструкция выключателя с регулятором яркости довольно проста - это плавная регулировка сопротивления выключателя, приводимая в действие механически (поворотным кулачком), электронным устройством (с пульта, или при помощи акустического датчика) или сенсорным механизмом (чем дольше держите палец на сенсоре, тем ярче свет). Фактически любой диммер – это выключатель с регулятором яркости за счёт отбора «лишнего электричества». По сути, тот же самый первоначальный реостат Реомюра с небольшими инновациями в смысле комфорта использования.

Источник: http://obelektrike.ru/posts/vykluchanteli-s-regulatorom-yarkosti/

Выключатель с реостатом