Объясните, что такое "аутоимунное заболевание" - своими словами, чтобы человек, далёкий от медицины, понял, о чем речь?

Организм "сходит с ума" и реагирует на свои клетки как на чужие, то есть атакует их антителами. Как, например, он это делает, когда в организм попадают бактерии

Когда иммунитет, из-за повреждения системы безопасности организма, не способен распознать свои клетки от чужеродных. Защита начинает разрушать тело с помощью раковых клеток.

Самое корректное объяснение, думаю, такое:
1. В организме есть какой нибудь орган с повышенной аллергической готовностью (это клеточные дела, связано с компонентами мембран клеток органа (тонкая биохимия) - наследственно обусловлено) .

2. Далее, в организме есть факторы иммунитета, в т. ч. клеточного, которые накапливают вышеуказанное различие уже на своей мембране - может произойти, например, во время бактериальной инфекции этого органа (это называется антигенными комплексами) .

3. Потом титр (количество) таких иммунных клеток возрастает (т. к. их потомство то же несет на себе эти изменения) и организм начинает их убивать.

4. В процессе убийства дефектных клеток вырабатываются антитела (ведь организм их должен запомнить) , эти антитела, получается, несут информацию в свое время снятую с органа.

5. Понятно, что дальше, организм начинает реагировать на ткань собственного органа (причем, тем интенсивнее, чем больше антител (титр)) .

Из сказанного ясно, что до патологии может дойти не всегда (зависит от количества изменений в клетках самого органа и от реактивности иммунной системы самого человека) . Но человечество знает несколько таких грозных болезней (например, бронхиальная астма (БА) и неспецифический язвенный колит (НЯК)).

Приблизительно, схема такая: организм начинает воспринимать некоторые собственные белки, как антиген и, соответственно, вырабатывает к нему антитела. Причины такого явления до конца не ясны. Но доктора стараются, лечат. Бывает, что не без успеха.