Изначально родиной пуэра было одноименное селение и прилегающая к нему область в провинции Юннань. Само слово «пу-эр» состоит из двух иероглифов. Эти иероглифы во времена династии Хань обозначали населенный пункт, находящийся в 373 км к югу от Куньмина. С языка народности ха-ни, которая обитала там это переводиться примерно так: «населённый пункт, огороженный крепостной стеной у залива» . Это поселение было крупной точкой, распространяющей чай, который в конце концов и стали называть «пуэр-ча» , то есть – «чай из Пуэр» . Впрочем, «пуэр» трактуют и иначе. «Пу» – сокращенние имени бодхисатвы Пусянь, «эр» - ухо, уши, из чего получается «уши бодхисатвы Пусянь» , что очень фигурально передает характер некоторых крупнолистовых разновидностей пуэра. Изготовление
Этапы приготовления: сбор чая, завяливание листьев, скручивание (термин для различного рода манипуляций с листом с целью механического разрушения стенок клеток и выдавливания чайного сока) , прессование. Ферментация чая происходила уже в процессе длительной транспортировки и последующего хранения чая.
В отличие от других чаев, пуэр со временем не портится, а улучшает вкус.
До появления автотранспорта, чай успевал созреть в дороге к потребителю. В новое время, с увеличением спроса и сокращением времени доставки товара потребителю чай стал не успевать созревать (ферментироваться) до нужной степени ни у производителей, отгружавших его с пылу с жару, ни в дороге, в связи с чем в семедисятые годы 20-го века была разработана технология искусственно ускоренного ферментирования (чайный лист складывается в кучи, сбрызгивается водой, после чего температура внутри кучи повышается тем самым ускоряя процесс ферментации) . Так появилось 2 основных вида Пуэра — изготавливаемый по изначальной технологии «сырой Пуэр» и («форсированный» ) «готовый Пуэр» .
Поклонники есть и у того, и у другого вида, но «сырой Пуэр» интереснее тем, что можно самостоятельно контролировать степень ферментации, а соответственно, и вкус чая. Этот процесс требует известного терпения: через 2-3 года хранения из чая начинает уходить горечь и грубость свежего листа, и чай можно начинать пить. А если потерпеть лет 10-15-20, то можно насладиться действительно уникальным чаем (хотя при неправильном хранении чай может испортиться) . Хранить «готовый Пуэр» имеет смысл только в случае, если вы хотите как можно дольше наслаждаться понравившимся вкусом (ведь, как и с винами, урожаи разных годов отличаются по вкусу) : особых перемен в готовом Пуэре не происходит, зато и испортить его сложнее. Испортить или не понять Пуэр можно и неправильным завариванием, хотя это один из немногих видов чая, которые можно заваривать множеством способов. Самой распространенной сейчас формой Пуэра является блин весом 7 лянов (357 грамм) и размером 21*2 см, упаковывающийся в тубы из листа бамбуковых побегов по семь штук. Назывались эти блины либо по девизам императоров, либо по местам производства. Название Цицзыбин появилось во времена культурной революции, когда людям было не до создания красивых легенд о семи сыновьях (которые можно встретить в российском интернете) , посему переводить его лучше просто как «семерка блинов» . Такие блины вывозились в Тибет и страны Юго-Восточной Азии.
Для внутреннего рынка и подношений императору предназначался Пуэр в форме головы (или тыквы) весом от 2 лянов до десятка килограмм. Пуэр в форме сердца (или гриба) появился в начале 20-го века. Такая форма обеспечивала лучшую вентиляцию чая, что препятствовало росту плесени при транспортировке.
Распространенный у тибетцев, монголов чай в форме кирпича в Юннани стал производиться только с конца 50 годов 20 века. До этого он производился в провинции Сычуань.
