Есть великие хоккеисты, которые родились и провели юношеские годы в регионах где нет даже снега?

Всего в истории НХЛ отметились 52 негритянских хоккеиста. Подавляющая их часть родилась в Северной Америке, кое-кто, как швед Джонни Одуйя из "Нью-Джерси", за пределами этого континента.

Единственным чернокожим игроком НХЛ, который родился в Африке, до недавнего времени был Румун Ндур (Нигерия) .

Ну а первым негром, который стал обладателем Кубка Стэнли, был легендарный вратарь "Эдмонтона" Грант Фюр.

Да....

Аким Алиу. Нигерийско-украинский феномен.. .

Это, конечно, не очень хорошо говорит о нас, как о людях, но темнокожие хоккеисты все еще воспринимаются как некая экзотика и что-то из ряда вон выходящее. Думается, что еще не один Игинла должен будет прийти в НХЛ, чтобы окончательно изгнать глупые стереотипы.

Аким Алиу однако, экзотичен по многим причинам. Во-первых, он стал лишь вторым в истории уроженцем Нигерии, выбранным на драфте НХЛ (первый, Румун Ндур, сейчас играет в Англии) , а во-вторых, вторым в драфте русскоязычным хоккеистом! Аким до десяти лет жил в Киеве и по-нашему говорит с небольшим акцентом, но практически без запинок.

МОЯ МАМА - УКРАИНКА ЛАРИСА

- Да, я хорошо говорю по-русски, - сказал мне Аким, соглашаясь на интервью. И не соврал.

-Расскажите немного о своей биографии.

- Приехал в Киев, когда мне было девять месяцев. Мой папа учился там в университете и встретил в Киеве мою маму, украинку по имени Лариса. Потом родители переехали в Канаду. Отец сейчас работает программистом, мама - секретаршей. У меня есть брат, который играл в баскетбол, но теперь ушел из спорта.

-Сохранили язык благодаря маме?

- Когда мы сюда приехали, я сначала не хотел говорить по-русски, но и мама, и папа настаивали. Русский язык в хоккее - важная вещь, ведь там так много ребят из России. В каждой команде НХЛ есть один или два, и я теперь буду один из них. Может быть, это мне тоже поможет.

-Когда вы начали играть в хоккей?

- Когда приехал в Канаду, то есть в одиннадцать лет. Просто увидел, что все ребята только этим и занимаются. Попробовал, стал забивать по шесть голов в матче, понравилось. К тому же хоккей - эмоциональная игра и очень подходит моему темпераменту.

-Поздний приход в хоккей не помеха вашей карьере?

- Знаете, наверное, 95 процентов ребят, выбранных в драфте, играют в два раза дольше, чем я. По-моему, это говорит о том, как сильно я могу еще прибавить. Я очень быстро освоил игру, был выбран в первом раунде драфта ОХЛ (одна из главных юниорских лиг Канады. - Прим. С. М. ) всего через пять лет после того, как впервые вышел на лед.

-А в Киеве играли в футбол?

- Нет, я там вообще спортом не занимался.

-Считалось, что по уровню таланта вы вполне могли быть взяты в первом раунде.

- Я очень рад, что попал в "Чикаго", но ждать второго дня драфта было тяжело, не скрою. Это, наверное, было одно из самых трудных испытаний в моей жизни.

-Почему вы "сползли" во второй раунд?

- Команды не были уверены в моем характере и личных качествах. Это понятно, но "Чикаго" в меня поверил, и это все, что меня интересует. Сейчас я просто хочу доказать "Ястребам", что они не ошиблись. Многие команды, наверное, не очень хорошо меня знали и поверили тому, что им сказал кто-то другой.