Шумеры проявляли удивительную тягу к научному знанию, став первыми математиками и астрономами древности, а их достижения в географии, физике, химии, медицине, истории, филологии, военном деле и сельском хозяйстве изумляют современных ученых.
Шумерские врачи могли сращивать переломы, ампутировать больные органы, удалять бельмо в глазу, систематизировать болезни. В знаменитой библиотеке Ашшурбанипала был большой медицинский отдел. Медицинские процедуры описывались в специальных справочниках, где содержались описания болезней, сведения о гигиенических правилах, о применении спирта для дезинфекции при хирургических операциях.
Кажется невероятным, но шумеры владели способами получения сплавов — процессом, при помощи которого различные металлы химически соединяются при нагреве в печи. Шумеры научились производить бронзу — твердый, но хорошо поддающийся обработке металл, умели сплавлять медь с оловом. В их языке было около тридцати слов для обозначения различных видов меди разного качества, а олово они всегда называли только одним словом «АММА» , что означает буквально «Небесный камень» .
Шумеры были превосходными путешественниками и исследователями — им приписывается также изобретение первых в мире морских и речных судов. В шумерском языке содержится не менее 100 слов, обозначающих различных типов судов, классифицируя их по размерам, назначению и по виду перевозимых грузов. В различных текстах говорится и о ремонте судов, и о перевозимых на судах строительных материалах и всевозможных товарах, начиная от золота, серебра, меди, и до диорита, сердолика и кедра. В некоторых случаях эти материалы перевозились более чем за тысячи километров.
Профессор Крамер называет 39 предметов, первооткрывателями которых шумеры были. Помимо первой системы письменности, он включил в этот список колесо, первые школы, первый двухпалатный парламент, первый «альманах земледельца» . В Шумере появился первый сборник пословиц и афоризмов, впервые велись литературные дебаты. Здесь появился первый книжный каталог, получили хождение первые деньги, впервые стали вводиться налоги, были приняты первые законы и проведены социальные реформы, впервые делались попытки добиться мира и гармонии в обществе. Шумеры изобрели алмазное сверло, водоподъемное колесо и построили первый в мире акведук.
