Как-то под Новый год, собрались в одной библиотеке персонажи русской классической литературы: Онегин, Обломов, бедная Лиза, Илья Муромец, кто-то из Чехова, да и решили, что герой русских сказок Иван-Дурак недостоин находиться среди них. И отправили они его добывать справку о том, что он умный. Ну Иван и пошел...
По дороге, как и положено, встретил Бабу Ягу и Змея Горыныча, Медведя и Мудреца, Монахов и Чертей. Только все они были хоть и сказочные, а до боли знакомые всем, кто живет в нашей стране последние лет... Десять? Да нет, пожалуй лет сорок... Хотя, тут и семьдесят лет назад было все тоже самое... Да и лет сто назад, говорят, не сильно-то отличалось... В общем, прошелся Иван по кругам местного, очень узнаваемого ада, смешного, нелепого и похоже неистребимого.
"Сказка про Ивана-Дурака, как он ходил за тридевять земель набираться ума-разума" - именно так определил В. Шукшин жанр своей повести для театра.
Третьи петухи провозглашают Зорю. С криком третьих петухов, вся ночная нечисть теряет силу. К тому времени Иван должен раз добыть и принести справку, что он умный, а то откажут от дома, погонят вон из библиотеки. Дуракам не место среди аристократов. Героям классики зазорно с ним на одних полках стоять.