когда был запущен первый паровой автомобиль

Имя изобретателя первого парового двигателя вряд ли может быть установлено. Известно, что к 1705 году английский изобретатель Томас Ньюкомен построил пароатмосферную машину для откачки воды из шахт. Но в книге русского ученого Ивана Андреевича Шлаттера «Обстоятельные наставления по рудному делу» , вышедшей в свет в 1760 году, кроме машины Ньюкомена, описывается еще целый ряд паросиловых установок, например машина английского изобретателя Сайвери, созданная еще в 1698 году тоже для откачки шахтной воды.

Тем не менее изобретателями парового двигателя мы называем русского теплотехника Ивана Ивановича Ползунова и английского изобретателя Джеймса Уатта. Почему именно их? Причина кроется в самой конструкции паровой машины. Паровой двигатель Ньюкомена имел поршневую конструкцию. То есть нагретый в котле пар под давлением поступал в цилиндр, выталкивая перемещающийся в цилиндре поршень. Поршень совершал поступательное движение, затем в цилиндр впрыскивалась вода, пар резко охлаждался, в цилиндре создавалось разрежение. Поршень возвращался в исходное положение, в цилиндр снова впрыскивался пар, и цикл повторялся. Машина Ньюкомена работала, считалась удачной, но имела чрезвычайно низкий коэффициент полезного действия и потребляла огромное количество топлива при ничтожной отдаче. Ползунову и Уатту удалось создать двигатели, которые обладали высоким коэффициентом полезного действия, имели неограниченное применение, могли работать не только для привода насосов и молотов, но и приводить в движение станки и даже устанавливаться на транспортные средства (что позже и произошло) .
См тут: http://www.planet-of-people.org/htmls/rus/nadezhdin/parovie_mashini.htm
http://autooboz.omega.kz/history/steam.shtml

Первый паровой автомобиль был запущен на орбиту 12 апр. 1961 г.

Первый в мире автомобиль построен в 1769 г. французским артиллерийским офицером Николя Жозеф Кюньо. Это был трехколесный паровой экипаж, способный перевозить четырех пассажиров со скоростью 3,6 км/ч. Ссылка: автор изд. Иен Грэм Издательство Росмэн "Скоростные машины"