иностранец и нерусский

иностранец - это гражданин иной страны
нерусский - это не русский, а человек другой национальности.

Это не синонимы, но определенная корреляция между ними есть. Все-таки страна и национальность связаны

Про гастарбайтеров не говорят "иностранец", потому что это жители БЛИЖНЕГО зарубежья, еще сравнительно недавно они были нашими согражданами.

В слове "нерусский" есть что-то отрицательное. Точно так же как в слове "чужой", "чуждый". Естественно своя рубашка ближе к телу.

Коннотациями слово обрастает в контексте. Сами по себе что "нерусский", что "иностранец" нейтральны. Они могут быть, а могут и не быть синонимами. Например, на Петре Первом кончились русские цари, но 200 лет правления немецких и чем дальше, тем больше онемечивающихся по крови Романовых не сделали их иностранцами. Вот моя любимая фотография русской немки Татьяны Николавны:


А в многонациональной России русских-то искать надо. Полукровки, четвертькровки.. . Урал? А где это?

Кто не скажет про гастарбайтеров "иностранец", тот и на "нерусского" не раскошелится: что-нибудь коннотативно ярко-окрашенное подберёт. Гастарбайтер - точное слово: гость-рабочий. И вокруг моих проблем (компьютер, книжные стеллажи, электричество, сантехника, медицина) вьются как раз русские гастарбайтеры - из обнищавших городов России. Какие же они иностранцы? Они - жертвы смены государственного строя (что преходяще) .
______

Ещё фотографию дам, её же, крупный план!

Это не синонимы. Иностранец - житель другой страны (традиционно подразумеваются страны не входящие раньше в СССР) , а нерусский - обычно житель "ближнего зарубежья", а в общем - человек, которого сразу же по внешности никак нельзя принять за русского.
Ну а негатив просвечивается из-за противопоставления: НЕрусский, не нашей общности. Распространение получило задолго до того, как мы узнали о гастарбайтерах, еще в те времена когда на рынке изредка можно было встретить грузина, торгуещего апельсинами, и далеко не во всех городах.
Бывало кому-то говорили: "ты что, нерусский? " - подразумевая "нормальных слов не понимаешь? " и ничего обидного в это не вкладывалось.

Иностранец - житель или гражданин другой страны. Нерусский - представитель национальности отличной от русской.
Слова все же не синонимы. Нерусский звучит не всегда отрицательно.
Слова не синонимы, по крайней мере для русскоязычных.

нерусский -типичное словцо заправского нациста... с подтекстом, что русский лучше.. нерусский, как прилагательное более мягко звучит...

Попробовала вообразить человека, из уст которого органично прозвучит фраза" У нас тут ремонт нерусские делают"...Представилась полуграмотная тетёха типа "Куды прёте"...
Кстати, значительная часть "нерусских" - никакие не иностранцы, а такие же граждане Российской Федерации (скажем, с Кавказа) . При этом многие иностранцы, например, в строительстве - этнически самые что ни на есть русские ( восточная Украина, Приднестровье и т. д.)

я казах... в свое время учился у вас в москве.. и столкнулся в начале с агрессивно настроенным к иногородцам продавщице, возможно это оттого что поток иностранцев в москве очень много.. а возможно это исконно русский шовинизм
мне отец всегда говорил: никогда не думай что ты умнее всех.... это относится по МНЕ и для русского населения

а откудо взялось вырожение "чурка не русская", вот и неготивное отношение не говоря уже о "нашей раше"