чем отличается Past simple от Past participle???

Приблизительно тем же, чем _читал_ отличается от _прочитанный_.

Past simple - это разговорное название времени the past indefinite tense (the past simple tense), в нем подразумевается слово tense (глагольное время) . Формы времени the past simple tense - это всегда личные формы глагола.

The past participle (оно же - Participle II) - "полноценное" название, без пропущенных слов. The past participle, в отличие от форм the past simple tense, не является формой глагольного времени. Это причастие, неличная форма глагола, которая используется как определение в словосочетаниях и участвует в образовании сложных глагольных форм времен группы Perfect (перфектных времен) , а также при образовании форм страдательного залога.

О том, что такое неличная форма глагола, можно прочитать в Википедии.

Странный вопрос.. . А чем по вашему отличается глагол от причастия в русском? Так же и в английском - ВСЕМ: формой, функцией.
Форма
Past simple - 2 форма глагола для неправильных глаголов, окончание ED для правильных
Past participle - 3 форма глагола для неправильных глаголов, окончание ED для правильных
Функция:
Past simple - сказуемое
Past participle - определение

есть Participle I и Participle II
а Past Simple (в Active voice) образуется след. образом
V + ed (если глагол правильный)
V во второй форме (Participle I) - если глагол неправильный
Past Participle - это третья форма глагола, употребляется в пассивном, страдательном залоге (Passive Voice).
Past Simple Passive (то есть, Past Simple в Passive Voice) образуется след. образом:
was/were + V3 (то есть, глагол to be в Past Simple + Глагол в Participle voice)

Past participle - причастие прошедшего времени или третья форма глагола.
Past simple - простое прошедшее время.

мы в русском языке употребляем много наречий, чтобы передать смысл.
Например, мы употребляем "уже", "совсем".
а англичане наречия не любят употреблять, зато у них куча форм глаголов, которые заменяют им наречия!
например, мы говорим - я прочёл книгу полностью, или я прочёл уже эту книгу. нам нужны слова "полностью", "уже". а англичане просто говорят i have read the book. и сразу всем понятно, что ты прочёл книгу и "уже", и "полностью"! вам не надо к этому выражению добавлять already.
если вы же говорите i read the book, то вы умалчиваете о том, полностью ли вы прочитали её к этому моменту.

Первое - это время глагола, второе - причастие прошедшего времени. Абсолютно разные вещи, хоть и пишутся почти всегда одинаково.

словом