продолжите фразу пожалуйста

А был ли мальчик?

После демонстрации по телевидению сериала Жизнь Клима Самгина по роману М. Горького стала популярной фраза, произнесённая одним эпизодическим персонажем в конце первой серии — когда в полынье ищут утонувшего там Бориса Варавку:

"Да был ли мальчик-то, может, мальчика-то и не было? "

Обычно используется вариант: А был ли мальчик?

Откуда фраза "А был ли мальчик? "?

Много раз встречал и в оригинале, и с заменой мальчика на что угодно.
Это из Клима Самгина, но теперь уж мало кто это помнит. А выражение - очень живое. Интересно, есть ли такие "формулы сомнения" в английском языке? Очень удобная вещь!

«А был ли мальчик? » Обычно эту фразу употребляют в ситуации сомнения по поводу существования объекта спора. Существует две версии происхождения данной фразы: историческая и литературная.
Историки приписывают фразу «А был ли мальчик? » Борису Годунову. Когда умер царевич Иван у Ивана Грозного остался только один наследник – Федор, но он был слаб здоровьем и умом. Борис Годунов выдал за Федора свою сестру Ирину, чтобы быть ещё ближе к власти. Иван грозный отправил свою жену Соломонию Сабурову в ссылку в дальний монастырь за то, что она не могла иметь детей. Но через некоторое время из монастыря пришла весть, что царица родила сына Дмитрия. Чтобы проверить эту информацию, Борис Годунов послал в монастырь своих людей. Но когда они туда приехали, оказалось, что младенец упал, то ли на нож, то ли на ножницы и умер. Многие тогда стали обвинять Годунова в смерти малыша, на что он отговаривался «А был ли мальчик? » подразумевая, что опальная царица все выдумала, чтобы отомстить Ивану Грозному. Кстати, история умалчивает, был ли на самом деле мальчик.

Более широкую известность фраза «А был ли мальчик? » приобрела после выхода романа М. Горького «Жизнь Клима Самгина» . По сюжету главный герой отправляется с двумя детьми мальчиком и девочкой кататься на коньках и в какой-то момент дети проваливаются в полынью и тонут. Девочку нашли, а мальчика нет. В бессилии от бесплодных поисков в голове Клима вдруг звучит вопрос "Да был ли мальчик-то, может, мальчика-то и не было? "
В эту формулировку вместо «мальчика» часто подставляют любые другие слова, в зависимости от объекта, существование которого вызывает сомнения.

Мальчик.

...мальчонка.

...мальчик