Господа лингвисты, скажите пожалуйста, а как вы устанавливаете какой язык считать простым, а какой сложным?

Хотя обычно мое мнение (так как я не академик и не университетский специалист) никого не интересует, я обычно исхожу из того, сколько потенциальных ошибок может сделать (и должен избегать) ученик. Чем больше потенциальных ошибок (критических зон) (и, соответственно, тем больше придется работать над языком) , тем сложнее язык, и наоборот. Разумеется, исходя из того, что цель изучения любого языка – это научиться говорить на языке грамматически правильно, а не на уровне «моя твоя не понимай» .
(Есть и другой уровень, называемый «коммуникативным» , - когда главное – хоть как-то донести свою мысль, т. е. «моя твоя не понимай» считается приемлемым уровнем. Кстати, именно с точки зрения «коммуникативного» уровня английский и считается простым для всех – он действительно имеет в себе структуры, позволяющие нейтивам (да и ненайтивам) понять говорящего. И, кстати, в этом плане он уверенно соревнуется с эсперанто, обставляя последний по некоторым позициям) .
Одной из основных критических зон (разумеется) является лексика. Ну, тут все понятно, лексику надо учить, и чем больше отличается лексика, тем больше усложняется процесс. Например, русскому легче в английском выучить computer, чем во французском ordinateur.
Вторая критическая зона – это фонетика. Чем больше отличается фонетика (включая тоны китайского языка) , тем больше потенциальных ошибок будет делать ученик и тем сложнее будет язык. Понятно, что для русского китайский будет сложнее, чем французский.
Ну и третья критическая зона – грамматика.
Причем, по моим наблюдениям, чем меньше изменяются слова, тем проще изучающему. Мне приходилось наблюдать за чехом, изучавшим английский и русский. Скажем так, английский у него был все-таки правильнее, чем русский. Путаница в падежах имела место быть.
То есть наличие словоформ усложняет изучение. В английском языке у существительного 2 словоформы – ед. и мн. число, и это хорошо! это упрощает задачу (для примера – в эсперанто у сущ. 4 словоформы, и он сразу проигрывает английскому) .
Ну и затем грамматические формы, не существующие в родном языке. Чем таких форм больше, тем сложнее, и каждая такая форма – потенциальная ошибка.
Например, в английском языке – это времена глаголов. 16 форм только в изъявительном наклонении против трех в русском! Понятно, что украинский будет гораздо проще.
Артикли, герундии, адъективация, complex subject/object … да мало ли чего! Кстати, отсутствие какой-то грамматической формы в изучаемом языке тоже можно считать потенциальной ошибкой, я думаю, - для подсчета баллов сложности :))))
В общем, тут можно много написать. И, кстати, как я понимаю, наличие склонений в русском языке не всегда помогает правильно на практике склонять существительные в немецком, например.
Ну, и затем прочие критические зоны: графика (иероглифы, латиница, арабская вязь) , синтаксис, преобладающий порядок слов в предложении (у меня как-то был заказ на документ, составленный на английском японцем по имени, вероятно, Йода-сан. Это было что-то, ладно, что тема моя была, мне, в общем, было все равно, в каком порядке там слова расставлены) .
Вот, суммируя все эти особенности, и можно сказать, что английский относительно несложен, скажем, по сравнению с французским – но только на «коммуникативном» уровне. Когда человек говорит простыми предложениями, состоящими из подлежащего, сказуемого и дополнения с обстоятельством, вероятность ошибок в английском гораздо меньше. Проблема в том, что после возраста 3-4 года мы уже не хотим говорить простыми нераспространенными предложениями, мы уже думаем более широко, а там уже ошибки идут косяком.
И, кстати, по поводу ссылки. Жаль, что мне не попадались американцы после 1100 часов занятий, чтобы оценить их уровень, что-то я сомневаюсь, что они были proficient в русском.

Существует генеологическое дерево языков, которое показывает, как исторически происходила дифференциация языков. Вы берете два языка и смотрите на этом дереве кратчайший путь между этими двумя языками. Чем меньше нужно пройти разветвлений на этом пути, тем ближе друг другу эти два языка и тем легче носителю одного языка изучить другой язык.

Например, от русского языка самые короткие пути на этом дереве к украинскому языку и белорусскому. На самом коротком пути по дереву встречается только одно разветвление. Значит, если Ваш родной язык русский, то для Вас самыми легкими языками будут украинский и белорусский.
Для южнославянских языков будет уже 2 разветвления на самом коротком пути. Для западнославянских языков от русского языка будет уже 3 разветвления. Для лето-литовских языков уже 4 разветвления. Для англо-саксонских - 5 разветвлений. И т. д.

Что сложность языка - явление субъективное, это и дураку понятно - родной язык для всех лёгкий.
Тем не менее классификация языков на простые и сложные имеет объективную основу.
Это время, которое затрачивают на усвоение какого-либо языка носители совершенно чуждых языков.
Для японца, китайца, араба, венгра, финна, турка английский и русский одинаково чужды. Но для них всех английский проще.
Русский проще для славян, но их мнение не учитывается, поскольку это близкородственные языки.
И нечего морочить людям голову.

Не знаю, как лингвисты, а The Foreign Service Institute of the Department of State, что в США, использует время, необходимое учащимся для достижения определенного уровня в данном языке. У них информация по англоговорящим учащимся, понятное дело. Т. е. "сложность" иностранного языка рассматривается относительно родного языка студента. По русскоговорящим я как-то пытался найти подобные данные, но не нашел.

I lol'd.