Почему в русском языке товарный поезд получил название "Эшелон"?

Главное в вопросе - "почему". А потому, что Россия (СССР) - очень большая страна, и ж/д составы имели огромное значение для фронта, обеспечивая его ЭШЕЛОНИРОВАННОСТЬ.

Поезд вне расписания, т. е. специального назначения. Слово введено в наш язык во времена Первой мировой.

Чем крепче (в разумных пределах) морозы, тем сильнее развит мозг, - больше память и лучше логическая обработка информации.

Возьмём, к примеру архитектуру. Сегодня, в век атома, теплолюбивый запад продолжает строительство церквей в готическом стиле, - стиле первобытного шалаша (чума, юрты) . Потому что этот примитивный стиль более всего соответствует климатическому уровню его интеллекта.

Теперь смотрим на архитектуру отмороженных русских (средневековых! ) церквей - она имеет самую сложную, - сферическую, - форму. Потому что интеллект первичен, а технологии вторичны.

Теперь посмотрим на язык. Пока на русских землях были слабо развиты технологии, русский язык по строению мало отличался от языка Запада. Запад называл поезда "трейнами" (train), то есть обозами. Русские тоже поначалу называли поезда поездами (такие поезжающие штуки) .

Но, по мере развития технологий, русскому человеку становилось стыдно говорить на языке шамкающего и фу-фукающего каменного века. Поезду нужно было придумать цивилизованное название. Проще всего для этой цели взять западное аналогичное слово и усложнить его произношение до цивилизованного уровня (увеличить длину и диапазон звуков) .

Самые плохие и обыкновенные поезда цивилизованный русский как бы в наказание продолжает по-древнерусски называть (обзывать) поездами. Но для самых лучших поездов он ищет цивилизованные слова:
а) берёт западное слово "експес" (яркий, выдающийся) и, злоупотребляя проблемами куцего западного алфавита, переделывает его в "экспресс". Экспрессами он теперь называет элитные скоростные поезда.

б) берёт западное слово "еклон" (важный порядок) и, злоупотребляя, переделывает в "эшелон". Эшелонами он теперь называет особо важные поезда стратегического назначения.
))

Никогда такого значения не было и нет. Эшелон - военный поезд.
"Петроградское небо мутилось дождем, на войну уходил эшелон.
Без конца - взвод за взводом и штык за штыком - наполнял за вагоном вагон. "
(Блок)
Ну, или зэков возить.
"За вагоном проходит вагон мерным стуком по рельсовой стали.
По этапу идет эшелон из столицы в таежные дали.
Здесь на каждом вагоне забор, три доски вместо мягкой постели.
И, окутаны в сизый дымок, нам кивают угрюмые ели.
Завернувшись в тулуп с головой, проезжаю снега да болота -
Здесь на каждой площадке конвой ощетинил свои пулеметы. "

ЭШЕЛОН -а, м. . 1. Боевое, оперативное построение (прежде расположение войск в глубину или уступами) (спец.) . 2. Поезд (а также другой вид транспорта) специального назначения для массовых перевозок. Воинский э. Наземный, летный э. Начальник эшелона. * Эшелоны власти - правящие органы, лица, непосредственно стоящие у власти (книжн.) . || прил. эшелонный, -ая, -ое.

Не товарный.

Во Французком есть, вот упоминание:
Формирование эшелона является (как правило, военных ) образование, в котором ее подразделений располагаются по диагонали. Каждый блок размещен сзади и справа («право эшелона») , или сзади и слева ("левым эшелона») , блока вперед. Название формирование происходит от французского échellon слова, означающего ступеньки лестницы, которая описывает форму, что эта формация имеет, если смотреть сверху или снизу.
wikipedia

Эшелон
Материал из Википедии — свободной энциклопедии
Эшелон (фр. échelon):
Эшелон (военное дело) — часть оперативного построения войск.
Транспортный эшелон — единица перевозок (перебросок) войск при их перевозках по железной дороге, водным транспортом и при перебросках по воздуху.
Эшелон (авиация) — условная высота, отстоящая от других высот на величину установленных интервалов.
Эшелон (группа) — российская рок-группа, основана в 2001 году.
Эшелон (телесериал) — 8-серийный фильм, Россия, 2005 год.
Эшелон (секретная служба) — общепринятое название системы глобальной радиоэлектронной разведки, работающей в рамках соглашения о радиотехнической и разведывательной безопасности Великобритания — США (Австралия, Канада, Новая Зеландия, Великобритания, США; также известного под названиями UKUSA Agreement, AUSCANNZUKUS или Five Eyes).

Да вы, голубчик, зануда.. Такие интересные ответы, а вам все не так..