Как употребляется "to be" в английском языке?

Глагол to be может быть:
1) СМЫСЛОВЫМ ГЛАГОЛОМ в значении "находиться", "являться", "быть родом"
The students ARE in the classroom. - Студенты НАХОДЯТСЯ в классе.

2) ВСПОМОГАТЕЛЬНЫМ глаголом во временАХ группы Continuous (при этом глагол TO BE не несёт никакого смысла, он отвечает лишь за грамматические категории, показывая отнесённость к какому-то времени, число, лицо)
The boy is riding a bicycle now. The children ARE riding a bicycle now.
А также ВСПОМОГАТЕЛЬНЫМ глаголом для образования форм СТРАДАТЕЛЬНОГО залога.
The contract is being discissed now. It was being discussed all day yesterday. It has already been dicsussed.

3) МОДАЛЬНЫМ глаголом со значением "долженствование" в силу предварительной договорённости, согласно плану, контракту, программе, расписанию. В этом случае он употребляется с частицей to, после которой идёт инфинитив другого, смыслового глагола
The train IS TO arrive in half an hour. - Поезд должен прибыть через полчаса (согласно расписанию)

4) ВСПОМОГАТЕЛЬНЫМ глаголом ВО ВСЕХ видо-временных формах ПАССИВА. То есть там он предстаёт абсолютно в разных формах, так как ТОЛЬКО на него возложена обязанность показывать ВСЁ - время, число, лицо, аспект, смысловой глагол там "расслабляется", показывая лишь залог, ну и, конечно же, несёт смысл.
The articles of this newspaper ARE translated into many languages. - Статьи этой газеты переводят (вообще, всегда) на многие языки мира.
The articles of this newspaper ARE BEING translated now. Статьи этой газеты переводят СЕЙЧАС (в данный момент)

5) глаголом-СВЯЗКОЙ в составе составного именного сказуемого (то есть глагол "быть" + именная часть, выраженная либо существительным, либо прилагательным) В русском языке эта связка потерялась в настоящем времени, то есть не употребляется, зато её хорошо "видно и слышно" в прошедшем и будущем времени. Например. Он БЫЛ студентом. Сейчас он пилот. Он скоро БУДЕТ счастливым. Так вот, а в английском эта связка должна быть ВСЕГДА, и в настоящем времени тоже.
He was a student. He IS a pilot now. He will be happy.
He IS handsome. The children are very quiet today.

Глагол to be употребляется в качестве смыслового глагола, глагола-связки в составном именном сказуемом и вспомогательного глагола.

1. В роли смыслового глагола to be соответствует в русском языке глаголам «быть», «находиться»:

I am at school. - Я (есть) в школе.

2. В роли глагола-связки в составном именном сказуемом to be соответствует в русском языке глаголам «быть», «являться», «состоять», «заключаться». В настоящем времени связка на русский язык тоже часто не переводится:

I am is a student. - Я (есть) студент. / Я являюсь студентом.

3. В роли вспомогательного глагола to be употребляется для образования всех времен группы Continuous и страдательного залога (Passive Voice). В этом случае to be не имеет самостоятельного значения, а выполняет лишь различные грамматические функции, являясь показателем времени, лица, числа, залога и т. д. Само же действие выражается смысловыми глаголами:

He is sitting at the table now. - Он сидит за столом сейчас.
The house was built last year. - Дом был построен в прошлом году.

Оборот there is (there are)

В сочетании с вводным словом there глагол to be в личной форме образуе оборот there is (there are) со значением «есть», «имеется», «находится».

Глагол to be в этом обороте может стоять в настоящем, прошедшем, будущем временя (Present, Past, Future Indefinite) и согласуется с последующим существительным.

На русский язык предложения с оборотом there is (there are) рекомендуется переводить, начиная с обстоятельства места:

There is a book on the table. - На столе книга.

В вопросительной форме глагол to be ставится перед вводным словом there:

Is there a pencil in your bag? - В твоем портфеле есть карандаш?

Для образования отрицательной формы отрицание no ставится после оборота there is (there are):

There is no book on the table. - На столе нет книги.
There are no people in the street. - На улице безлюдно.

Однако в кратких отрицательных ответах используется отрицание not:

Is there a clock on the table? - На столе есть часы?
No, there is not. - Нет.

Читай тут - http://engramm.su/grammar/to_be