Зачинщик и провокатор

Зачинщик - тот, кто сам начинает какой-то процесс, не обязательно с наличием конкретного противника, и втягивает других.
Провокатор - тот, кто подначивает других на совершение неких неправильных действий.
Например, в драке: зачинщик тот, кто ударил первым, а провокатор тот, кто словесно подначивал другого устроить драку.
В коллективных беспорядках зачинщик тот, кто начал бузу непосредственно, а провокатор тот, кто словесно или действиями приводил к тому, чтобы народ взбунтовался, или чтобы власть применила силовые действия, от которых пока воздерживалась

с какого перепугу одно и то же?

провокатор провоцирует зачинщика

Предлагаю проанализировать самостоятельно.
Кто был зачинщиком драки? Сидоров - он первым ударил.
А кто был провокатором драки? Кузякина. Это она сказала Сидорову, шо он тряпка и не может за себя постоять.

Зачинщик сам начинает что-либо. А провокатор свои ручки не марает. Он подстрекает, оставаясь в стороне...

Нет. Потому что зачинщик - не провокатор, а провокатор - не зачинщик.

ну, есть разные звери, например носорог и крокодил. ты задаешь вопрос - почему это не одно и то же.

нетт

частичные синонимы. впрочем, все синонимы частичные. полных синонимов язык не терпит.
оба дают первый толчок какому-то процессу, часто похожему на лавину или взрыв. оба имеют отрицательную коннотацию. но! "провокатор" имеет сильную коннотацию "манипулятор", "вражеский агент, направляющий события в русло, желательное его хозяину". у "зачинщика" такой коннотации нет.

Зачинщик-благое дело вперёд ведёт, а провокатор-преступник!)