Что такое "свинцовые мерзости русской жизни"?

Думаю Горький хотел сказать о чём-то тяжёлом как свинец, отравляющем умы российских мужчин, въедающемся в умы т делающим жизнь дикой, непонятной, непредсказуемой, страшной. Он видел это. Думаю ему очень хотелось спасти народ, но он понимал что никогда не сможет этого сделать. И все что он смог сделать, это описать это безумие в своем произведении.

«свинцовые мерзости жизни» -Неприглядные стороны жизни.
https://stihi.ru/2017/02/18/7361

Под метафорой "свинцовые мерзости" он подразумевает что-то тяжелое и страшное, непонятное в русском быте, русской жизни.

Некоторые знаменитые русские писатели (например Чехов, Горький) гениально описывали недостатки современного им общества. Но делали упор на гнусные стороны жизни. И впечатление от чтения их произведений тоскливое, с душком обречённости.
Читатель делал вывод: окружающая жизнь по сути мерзкая штука. А страна Россия, где это происходит - дурдом, палата № 6 (по Чехову). Именно так трактовали рассказ Чехова "Палата № 6" русские либералы. Поневоле напрашивался вывод:  раз "Палата № 6 " -  изображение России, то царская  Россия - дурдом, в котором невозможно нормальному человеку жить. Эта точка зрения попала и  в советские школьные учебники.

Прикольно, что  эта трактовка   совпала с мнением либерального крыла диссидентов во времена СССР. Это течение считало, что Россия - сумасшедший дом. В котором нормальный человек не может находиться. 
На эту тему был диссидентский анекдот времён Брежнева:
"Два навозных червя, папа и сын, выползают из кучи дерьма. Сын спрашивает: "Папа, папа, а что это наверху такое яркое и круглое?" 
Папа-червь: "Это солнышко, сынок." 
Сын опять: "Пап, а вокруг солнышка что такое голубое красивое?"
 Папа: "Это небо, сынок."
Сын снова: "Пап, а внизу что такое зеленое пушистое?"
Папа: "Это трава."
 Сын: "Пап, а если вокруг все такое красивое, чё мы то в говне живем?" 
Папа: "Потому что - это наша Родина, сынок." 

 Антон Павлович Чехов - великий писатель. Но, к огромному сожалению, русофоб. Многие его произведения пронизаны неверием в русский народ, в Россию. Вот и полицейского ( рассказ "Хамелеон") Антон Павлович назвал издевательской фамилией - Очумелов. Явная ассоциация со словами " очуметь " и " чума". Полицейский описан как моральный урод. 
Назвал Чехов полицейского так, чтобы, говоря научным языком, дегуманизировать его. А по простому - представить не человеком, а выродком. Такого полицейского вполне логично  и совсем не жалко  "замочить". И это будет не убийство, а подвиг! Что и делали революционеры во время революций 1905 и 1917 годов.
По этому рассказу даже есть фильм:
«Очумелов» — анимационный фильм Алексея Дёмина. Фильм снят в 2009 году по мотивам рассказа Антона Павловича Чехова «Хамелеон» в рамках проекта «Русская классика — детям».
https://ru.wikipedia.org/wiki/Очумелов
Можно полюбоваться, насколько карикатурно изображён полицейский.
О таком приёме изображения дворян, священников, да и просто нормальных людей, пишет великий русский мыслитель И. Р. Шафаревич:
".. они изображены как какие-то нелепые, нечистоплотные животные, вызывающие брезгливость и отвращение. На них ...ставится штамп, имеющий целью именно уменьшить, если не уничтожить, чувство общности с ними как с людьми, оттолкнуть от них чисто физиологически...
Такие существа не вызывают сострадания, истребление их — нечто вроде веселой охоты, где дышится полной грудью, лицо горит и ничто не омрачает удовольствия."
" Русофобия".

Неформальным лидером этого направления был Чехов, а после его смерти - Горький, явно уступавший Чехову в талантливости, но отличавшийся неуёмной энергией. 
Творчество Горького, Чехова и других писателей этого направления очень  способствовало идеологической подготовке большевистской революции в России.

О чем вся великая русская классика? Об абсолютной невыносимости российской жизни в любом ее аспекте. И все. Ничего больше там нет. А мир хавает. И просит еще
© Пелевин

Свинец не тяжёлый металл

Это только самому Пешкову известно.