Спор о современном употреблении в литературе и языке слова "лицезреть" и его этимологии : см.

СРАЗУ ОГОВОРЮСЬ – вопрос УЗКОСПЕЦИАЛЬНЫЙ, основан на споре по поводу различных точках зрения на него. Я просто решила перенести обсуждение в отдельную тему, поскольку считаю, что так будет удобнее устранить возникшие разногласия.
Итак: Лексическое ЗНАЧЕНИЕ ( современное, традиционное) слова и его ЭТИМОЛОГИЯ (происхождение и вероятное первоначальное значение) – различные характеристики слова.
Лексическое (современное либо традиционно-смысловое) значение слова определяет Толковый словарь. В словаре С. И. Ожегова ЛИЦЕЗРЕТЬ (устар. и ирон.) . Созерцать, видеть кого-н. непосредственно, своими глазами.
Этимологический анализ слова выглядит примерно так: ЛИЦЕ/ЗРЕТЬ – от «лицо» и «зреть» (в значении «видеть») . Слово «зреть» - от «зирати» (сравн. «взирать» ) - от «зрак» (сравн. совр. «зрачок» ) – от утраченной после редуцирования гласных формы «зорок» (сравн. совр. «зоркий») .
<…> Заметим, что слово «зрети» употреблялось уже в древнерусском языке наряду со словами «видати» (совр. «видеть») , которое употреблялось для наиболее нейтрального обозначения панорамного зрения, и «глядати» (совр. «глядеть») , употребляемого для обозначения более узкого сектора обзора. Слово «зрети» употреблялось для обозначения направленного, пристального взгляда (используя все ЗРЕНИЕ, направив ЗРАЧКИ в одну точку) .
Таким образом, можно предположить, что первоначальное лексическое значение слова «лицезреть» - «пристально рассматривать, стараться разглядеть лицо» .
В результате развития языка и неизбежного процесса его унификации, значение слова «лицезреть» все больше расходилось со значениями его более нейтральных синонимов «видеть» , «глядеть» и заимствованного «смотреть» , постепенно приобретая признаки «высокого» (возвышенного) , позднее, поэтического слога. «Лицезрение» - это, скорее, «почтительное разглядывание издали, стремление рассмотреть лицо некоей высокопоставленной особы» . Современное лексическое значение слова «лицезреть» , как отмечает Ожегов, обычно, носит слегка иронический оттенок либо употребляется в поэтической речи.

Это примерный пересказ части лекции по методике этимологического анализа. Источники я уже не помню, но могу посоветовать обратиться к работам академиков Ф. Ф. Фортунатова, А. А Потебни, знаменитого лингвиста и литературоведа В. В. Виноградова и проч.
Принципы и правила этимологического анализа – более современная методика, см. [ссылка заблокирована по решению администрации проекта]
ЕЩЕ КАКИЕ-ТО ПОЯСНЕНИЯ ТРЕБУЮТСЯ? Спрашивайте!