"Посыпать голову пеплом".Откуда возникло словосочетание,какую несет смысловую нагрузку?

В давние времена люди очень бурно выражали свои эмоции.
По ритуальному обычаю, глубоко скорбя о несчастье, при­нято было раздирать на себе одежды, рвать волосы, посыпать голову землею или пеплом.

Так, например, вел себя Ахиллес после гибели Патрокла:

Быстро в обе он руки схвативши нечистого пепла,
Голову всю им осыпал и лик осквернил свой прекрасный;
Риза его благовонная вся почернела под пеплом.
Сам он, великий, пространство покрывши великое, в прахе,
Молча простерся и волосы рвал, безобразно терзая.. .

Так написал Гомер.

Авторы Библейских текстов также описывают этот обычай:
в Книге Есфири (гл. 4, ст. I) говорится о том, как некий человек по имени Мардохей, узнав о том, что царь Артаксеркс издал указ об истреблении всех иудеев, «разодрал одежды свои и возложил на себя вретище и пепел; и вышел на середину города, и взывал с воплем великим и горьким...» . Так же поступает и царица Есфирь, узнав об этой вести (Книга Есфири, гл. 4, ст. 17): «И царица Есфирь прибегла к Господу, объятая смертной горестью, и, сняв одежды славы своей, облеклась в одежды скорби и сетования, и, вместо многоценных мастей, пеплом и прахом посыпала голову свою... »
Сейчас эти причудливые действия кажутся нам бессмысленными.

Но "крылатое выражение" “Посыпать голову пеплом” широко используем, когда хотим показать сильную скорбь и горе.

эта фраза из Библии из старого завета.

Для того, чтобы понять эти слова необходимо читать Библию: Ветхий Завет. Там неоднократно встречается сие выражение скорби.