В чем принципиальное отличие журналиста от филолога?

Нет, журналист обязательно должен быть филологом - иначе он не сможет грамотно выражать мысли. А вообще человек, который хочет заняться писательством, может попробовать поступить в Литературный институт. Подать произведения на творческий конкурс и сдать экзамены.

Да у них и задачи разные, кстати журналист не обязательно должен быть филологом. Цели разные и средства. В противном случае не существовало бы разных факультетов в одном и том же универе при обучении: факультет журналистики и филологический факультет. Кстати есть ещё и лингвисты, однако.

Филолог - это специалист по изучению, анализу, обозрению литературных произведений, а также специалист в области человеческих языков. Журналист - это автор публицистических текстов, написанных на злобу дня, для средств массовой информации. Он сам создаёт эти тексты, как правило, работает на заданную тему, по заданию, а не по велению души.
Я считаю, что общее у них только то, что они работают со словом, с текстом. Но подходы у них абсолютно разные: изучение и создание.
Если человек хочет заняться писательством, то он, в принципе, может идти на любой факультет, хоть на геологоразведочный. Потому что писатель должен иметь колоссальный и разнообразный жизненный опыт. В принципе, конечно, на журфаке дают, как и на филфаке, общий обзор мировой и отечественной литературы, чтобы было понятно, что создано до тебя, какие есть традиции в области книг.. . Журналист также имеет возможность сталкиваться с разными сторонами жизни, видеть какие-то острые моменты действительности, - так что это тоже пригодится будущему писателю.
ИМХО.

Только на программиста или на инженера.. .

филолог изучает язык, журналист пишет новости