Почему именно купеческая среда стала ключом во всей жизни драматурга Островского?

Изображение мира московского и провинциального купечества,
с легкой руки Добролюбова названного “темным царством”,
стало главной темой творчества Островского.
А. Островский известен в русской литературе как драматург,
впервые выведший на сцену купечество.
Жизнь героев своих будущих пьес Островский знал не
по наслышке.
До девятнадцати лет он сам жил в Замоскворечье,
традиционном месте жительства купцов,
несколько лет проработал в московских судах,
занимался вопросами банкротств.
Всё это давало писателю великолепный социально-бытовой
материал для будущих пьес. Позже Островский признавался:
"Не будь я в такой передряге, пожалуй, не написал бы
"Доходного места" .
В 1856 г. он предпринял путешествие по Волге на пароходе.
Его интересовали портовые города, так как он предполагал
найти в них неограниченное разнообразие пороков дворян
и купцов, прозябающих в провинции.
Очевидно, то, что он успел увидеть за свое путешествие,
отразилось в образе города Калинова.
Действительно, этот город – собирательный образ
провинциального волжского города, а его общество в
точности повторяет общество российской глубинки
того времени.

Расчет драматурга оказался верным:
перед ним открылись все конфликты, противоречия и
ужасы купеческого общества.
Это путешествие способствовало появлению знаменитых
пьес, в которых гневно звучит критика автора.
В этих произведениях жизнь купечества описывается как
мир затаенной, тихо вздыхающей скорби, мир тупой,
ноющей боли, мир тюремного гробового молчания.
А если и появляется бессмысленный ропот,
то он замирает уже при своем рождении.
Очевидно, то, что он успел увидеть за свое путешествие,
отразилось в образе города Калинова.

Драматург сумел угадать, что это сословие неотвратимо
превращается в хозяев жизни в городе, а потому
исследует нравы купечества с предельной тщательностью.
Герои его пьес зачастую уверены, что "человек коммерческий"
не может обойтись без обмана и хитрости.
Писателя возмущает произвол главы семьи, по воле
которого можно выдать молодую девушку за богатого старика
(«Картина семейного счастья») ,
женить сына насильственным образом
(«В чужом пиру похмелье») .
В семьях купцов царит страх жертв и произвол самодуров
(«Тут уж все домашние ему в ноги должны, так и лежать, а то беда…») .

Описание быта раскрывает и характеры отдельных героев.
Наверное, одним из самых ярких примеров этого может
служить образ Гурмыжской в комедии "Лес".
С виду не скажешь, что она является скопищем всевозможных
пороков: мы видим и ухоженный дом, и аккуратный сад,
и беседку, что вроде бы говорит о любви к порядку.
Но символом бездны, в которую скатилась эта дама,
является та самая коробочка, в которую стекается
смысл жизни Гурмыжской-деньги. Душа этой скупой
женщины мертва.
И читатель с каждым разом получает все больше
доказательств уродства души не только Гурмыжской,
но вместе с ней и всего общества.

очевидно он очень хорошо её знал

они ему деньги давали