Почему бандит признан героем?

Это литературный персонаж...

Тарас Бульба вовсе не считается героем, никогда про него так не говорили и не призывали ему подражать.

Тарас Бульба не имеет статуса "герой нашего народа". Тарас Бульба - литературный герой, а таковым может являться персонаж и отрицательный, и спорный, и вообще кто угодно.
Кроме того, хочу Вам заметить, что Бульба - персонаж вымышленный, а вот Емельян Пугачев - самый что ни на есть исторический, и тоже много на своем веку покуролесил. Что не мешает ему быть героем литературных произведений, причем героем положительным. А про разбойника Стеньку Разина в народе давным-давно песни сложены, и там его художества описаны без прикрас. Что не мешает общему настрою этих песен - в высшей степени сочувственных по отношению к атаману шайки.
И наш народ в этом плане вовсе не уникален. В Англии воспевают Робин Гуда, во Франции Картуша, в Польше Олексу Довбуша и так далее.
Позвольте напомнить Вам еще Владимира Дубровского, Питера Блада и Зорро, а из новейшего времени - Данилу Багрова.
В литературе этот образ называется "благородный разбойник", первые произведения с подобным героем относятся к VI в. до н. э., и конца этой традиции не предвидится.

Потриотизм на дворе

А герои они все такие. Пётр I, Наполеон...
См. Салтыков-Щедрин, Медведь на воеводстве.

Утопил жидочка,
Застрелил сыночка.
Сгинул (это точно)
За Святую Русь...