Однако в сей Одессе влажной
Еще есть недостаток важный,
Чего б вы думали? Воды,
Потребны тяжкие труды.. .
А. С. Пушкин.
в Одессе с самого основания не хватало пресной воды.
Сначала рыли, как водится, колодцы. Но вода была неважная и обходилась нереально дорого: в 1796 году ведро воды стоило 15 копеек, а фунт мяса – 20 копеек.
Пробовали собирать дождевую воду в цистерны. Но в Одессе ж 290 солнечных дней в году.. . Дождевой воды тоже не хватало.
А надобность в воде была огромная: в порт приходили суда, в город – обозы с провизией. И тогда стали отыскивать источники, которые тогда называли фонтанами: горожане заметили, что в некоторых местах в море стекает пресная вода. Народ стало селиться возле этих источников.
Так образовались автономно существующие хуторки – Малый, Средний и Большой Фонтан. Никаких фонтанов в виде красивых бьющих в воздухе струй там, конечно, не существовало, но вода оказалась вполне приличного качества. Особенно славилась пресная водичка с Большого Фонтана. Ее наливали в большие бочки, привозили в центр города и продавали поведерно. Стоило это удовольствие тоже совсем недешево – целых 12 копеек, тогда как ведро сухого вина – полкопейки.
Как видно из помещенной в газете «Одесский вестникъ» за 1831 год таблицы, источник Большой Фонтан давал 840 бочек воды в сутки (каждая бочка вмещала в себя 30 ведер воды) , Рашковский – 602, а два ключа Среднего Фонтана – 659 бочек. Впоследствии районы, где были обнаружены эти источники, стали называться Большой, Средний и Малый Фонтаны.
В 30-х годах 19 века Одессу снабжала водой также артезианская скважина, пробуренная в Водяной балке на глубину около 100 метров – такие источники действуют и сейчас, они называются бюветами. Народное предание гласит, что воду из бювета можно не кипятить и не очищать. Местоположение бювета легко определить по прохожим, которые идут оттуда, таща бутыли с водой.
Уже вскоре после основания города стало ясно, что только сооружение водопровода может разрешить проблему водоснабжения. Перед нами волнующий документ 1808 года – обращение одесской бедноты к магистрату с просьбой о проведении воды из источника «Большого Фонтана» : «От Фонтана почерпнут люди прохладную воду, усталый старец оживит засохшие уста свои, жители изобильно воспользуются к своему насыщению, способствуя на потушение и пламени огненному» . (Феликс Каменецкий, Газета PORTO-FRANCO)
В 1853 году был проведен трубопровод, тоже названный «Большим фонтаном» . От источника на даче Ковалевского подавалась, как ее разрекламировали, «прозрачная ключевая вода» , которую водовозы развозили по всему городу.
Но в то время, пока жители мечтали о будущем водопроводе, к Большому фонтану ездил маленький паровозик с парой вагончиков, который развозил одесситам пресную воду. До тех пор, пока не появилось электричество, это была конная дорога. Остановки назывались станциями, а сам маршрут – линией. Когда в городе появились электрические трамваи, все названия остановок остались прежними
Фонтанская топонимика неразрывно связана с первым одесским трамваем, остановки которого назывались станциями. Средним Фонтаном считали побережье и прилегающую к нему местность, примерно от 7-й до 11-й станции тогда еще парового трамвая. Среднефонтанская дорога начиналась за вокзалом и выходила к морскому обрыву на 9 станции.
