Изначально, ещё до появления первого iPhone, ситуация обстояла так:
Были смартфоны (в основном, их производила фирма Nokia и работали они на ОС Symbian). Это были с виду обычные телефоны, ими можно было легко пользоваться как "повседневными" телефонами, даже не догадываясь об их способности к работе с приложениями, вычислительной мощности и многозадачности.
Исторически смартфоны появились как добавление "компьютерных" функций к мобильному телефону.
Например, Nokia N95 - типичный смартфон:

И были коммуникаторы (здесь одним из лидеров была фирма HTC). Они работали на ОС Windows Mobile (вплоть до 6-ой версии - не путать с современными Windows Phone 7 и 8). У них был сенсорный экран, но заточенный под управление специальной "палочкой"-стилусом, а не пальцами.
Вот эти устройства появились как добавление телефонных функций (GSM/GPRS-модуля, т. е. способности работать с SIM-картой) к КПК. А что же такое КПК? А это ещё более древний тип устройств, который не имел функции телефона и поддержки SIM-карт. В общем, нечто вроде современного iPod touch или очень маленького планшета без поддержки SIM-карты.
Так вот, в один момент производителям пришла в голову очень умная мысль - скрестить этот "карманный органайзер" с телефоном. Так и появились коммуникаторы.
Пример коммуникатора - аппарат HTC Diamond 2:

А что сейчас? Смартфоны без сенсорного экрана, да и вообще Symbian-смартфоны практически "вымерли". В то же время, современные сенсорные смартфоны намного проще в использовании, чем те древние Windows Mobile-аппараты.
Так что сейчас все такие устройства называют "смартфонами", а слово "коммуникатор" - устаревшее (так же, как, например, "ЭВМ" для обозначения компьютера) .
Кое-где коммуникаторами "по инерции" называют аппараты на Windows Phone 7 и 8. Но я не вижу в этом особого здравого смысла, ибо те древние коммуникаторы отличались от смартфонов бОльшей сложностью в использовании и бОльшим функционалом. Современные же Windows Phone-аппараты, напротив, проще в эксплуатации и несколько проще по функционалу (меньше ассортимент приложений) , чем другие смартфоны.
вот интересно на этих коммуникаторов можно было вводить стилусом полноценный рукописный ввод?