В чем различия? Стиль*. Рок, альтернатива, метал и его разновидности, н-р Nu-Metal, обьесните что к чему?

Рок - музыка, в которой используется чистый или перегруженный звук электрогитары. Среднего темпа барабанные партии. Чистый вокал, иногда бывает хриплый. Но в роке не орут, не кричат и не ревут!
Например The Beatles - класический рок, вполне спокойный и приятный на слух. Three Days Grace будет потяжелее и хриплый (немного) голос у вокалиста.
Альтернатива - как жанр сформировалась вроде недавно. Это как смесь рока (более менее тяжёлого) , метала, рэпа. Например группы Linkin Park, Limp Bizkit. Но более понятно что такое альтернатива по жанрам альт. метал, альт. рок, там в смеси понятно что используется из альтернативы.
Метал - музыка тяжелее рока. Там используется тяжёлый гитарный рифф. Быстрые и техничные барабанные партии. Чистый или экстремальный (гроулинг, скриминг, харш и т. д. ) вокал. Гитаристы используют различные примочки, для создания специфических звуков. Сейчас, не редко используется дабстеп.
Nu Metal - это метал образовавшийся из Heavy Metal и рэпа. Например русс. группа [Amatory]. Зарубежная группа KoЯn, они считаются отцами Nu Metal, если не ошибаюсь.
Вот ещё различия: Nu Metal отличается от Death Metal тем, что в Death Metal используется очень тяжёлая, техничная музыка, вокал предпочтительно гроулинг, а Nu Metal см. выше.
Или, допустим, в Heavy Metal музыка схожая с роком, вокал чистый или фальцет, а в Doom Metal музыка медленная, размеренная, спокойная (от части) , вокал гроулинг и (или) чистый (мужской или женский) .
И для справки: далее (по тяжести) после рока и метала идёт стиль кор (Core), который включает в себя не мало различных жанров. Приставка кор утяжеляет музыку, например, рэп, ну всем понятно, а рэпкор, это уже рэп под тяжёлое звучание гитары и др. инструментов, с использованием некоторых экстремальных видов вокала. Ну а самая экстремальная музыка идёт от грайнда (Grind) и нойза (Noise) включая.

Гляньте здесь, может поможет : ==== http://houserock. ru/load/rock_band_abcd/4-1-0-780

Википедия вам в помощь.

Отцы основатели-Black Sabbath,Deep Purple,Led Zeppelin,The Stooges,Cream,Pink Floyd. А только потом все остальные направления разветвлились. А отличия все одни-В звучании, в слова, во внешнем сценическом виде.

начну издалека. в начале 60-х вся музыка называлась "поп". когда стали появляться всякие примочки типа "фузз" и прочие утяжелители звучания появился термин "рок", который означал всего лишь более тяжелое звучание.
в начале 70-х трэндом был прогрессивный рок, типа Пинк Флойд, Кинг Кримсон и т. п... +Лэд Зеппелин, Дип Пёрпл, которые по сути тоже были прогрессивны. в середине 70-х стали появляться группы которые хотели играть простую музыку, которым надоели все эти заумности прог-рокеров. так появился панк-рок. эта музыка стала альтернативой общему трэнду. так появился термин "альтернатива".
Вообще все эти названия стилей придумывают журналисты и люди из муз. индустрии, чтобы эффективнее продавать муз. товар...

В музыкальной теории сказано так: жанр зависит от ритма и размера (например блюз-пентоничен) . Однако сегодня эта тенденция отошла на второй план. Зачастую название жанра характеризует само звучание музыки, либо тематику текстов, либо наряды (например Crab-core), либо отношение к другим жанрам музыки. Например метал музыка, появилась в 66 году благодаря тритону (музыкальному интервалу) . Он давал демонический звук, В сочетании с другими инструментами-звук становился металичным. Альтернативный метал (он же альтернатива, он же Ню-метал) возник как противопоставление относительно остальному металу ( т. е. альтернатива металу) . В звуке это отличается в основном более простыми текстами и музыкой, отрывистым звучанием. Да и в основном это коммерческая музыка (ее проще продать).

рок - это песенки под электрогитару, а метал - это дикие вопли под ту же гитару...

по мне, так нечего и разбираться, лично мне наплевать какая разновидность музыки, главное ощущать, что она тебе нравится
и вызывает какие-то эмоции и переживания внутри тебя