Задержка в обработке звука - это ?..

Можно понимать и так, но задержка может быть настоко маленькой что на слух и не заметишь. Или на оборот большой. Смотря где она есть. Может специально создана для эфекта, реверберация или на оборот с ней надо боротся каким то способом.

Задержка звука это время, которое требуется операционной системе для обработки (перевода) аналогового звука в цифровой вид и обратно.
Путь звука такой: микрофон - АЦП (Аналого-цифровой преобразователь) - звуковой драйвер ОС - ЦАП (Цифро-аналоговый преобразователь) - динамики (наушники) . На похождение этого пути требуется время. Обычно это 0,5 - 1,0 сек.
Для устранения (уменьшения) задержки нужно использовать специальный драйвер аудиопотока ASIO - Audio Stream Input/Output. Встроенные карты не поддерживают ASIO, но есть эмулятор ASIO4all, который можно скачать и установить (на сайте есть русская версия) - http://www.asio4all.com/
Практически все современные звуковые карты поддерживают работу в режиме ASIO.
СПРАВКА: Программный интерфейс ASIO (Audio Stream Input Output) изначально был создан фирмой Steinberg для улучшения работы многоканальных устройств звукозаписи, в первую очередь – для получения низкого и заранее известного времени задержки (latency) на прохождение сигнала от приложения до непосредственно "железа" по сравнению со стандартным интерфейсом Windows MME для звуковых устройств. В версии 2.0 этого интерфейса была добавлена возможность работы в режиме 96КГц/24бита, в настоящий момент являющегося стандартным для систем звукозаписи.
Поддержка драйверами звуковой карты этого интерфейса обязательна для полноценной работы с программами Steinberg Сubase, также через этот интерфейс могут работать Reason, Sonar, Samplitude и многие другие программы для многоканальной записи, композинга, и обработки звука (DAW).
Для звуковых карт, драйвера которых не имеют поддержку ASIO (в первую очередь - AC'97 и HDA кодеки) существует бесплатное ПО Asio4all, добавляющее поддержку этого интерфейса.
http://ru.wikipedia.org/wiki/Audio_Stream_Input/Output

Обработка звука - временные задержки

После своего рождения мы знакомимся с миром. Узнаём его законы, привыкаем к ним. После того как возбуждается (резонирует) определённое тело (истоник звука) - оно создаёт звуковые волны, которые равномерно распространятся в звуковой среде во все стороны, постепенно поглощаясь пространством. При этом звуковые волны отражаются от поверхностей, благодаря чему мы слышим эхо открытых пространств и реверберацию длинных пустых коридоров, и не только.. . Обработка звука это также моделирование процессов, происходящих с волнами в реальном, акустическом мире.

Эхо

Вы слышали эхо. Стоит ли мне Вам рассказывать что это такое? Вы кричите, звуковая волна отдаляется от Вас, спустя достаточно большое расстояние она встречает препятствие которое не может обогнуть (эта способность зависит от частоты звука) и отражается в Вашем направлении. Вы слышите эхо - звуковое зеркало Вашего голоса. При моделировании эха используются достаточно сложные алгоритмы обработки звука (звуковые волны распространяются по разному в зависимости от частоты звука и не только, отражаются по разному в зависимости от поверхностей и форм) .

Если при эхо учитываются законы распостранения звуковых волн в пространстве, то дилей - это простое повторение звука с опеделённой периодичностью и степенью затухания.

Примечание: И дилей и эхо используются для обработки отдельных партий/звуков. Эти эффекты могут обогатить и разнообразить Вашу композицию, так как можно легко настроить отражения/повторения звука так, чтобы они совпадали с темпом композиции.

это когда реальное время опаздывает на пару секунд, а эффективное как раз на столько и спешит

это обычно назыается latency. Это задержка преобразования аудиосигнала например аналогового сигнала в цифровой, ну или задержка обработки сигнала каким-либо эффектом например

111