Сильно ли стираются в кровь пальцы балалаечников после, ну скажем, часового концерта? Или у них есть какая- то защита...

Во-первых, рекомендация предыдущим ораторам: не стоит рассказывать о том, чего Вы не знаете. На балалайке медиатором не играют. Медиатором играют на домре.

Во-вторых, самая большая нагрузка на кожу пальцев случается не на той лапе, которая брякает по струнам, а на той, которая их зажимает. И по первости (первый месяц обучения в музыкальной школе) это может быть болезненно. Но в течение нескольких недель вырабатывается легкое огрубение кончиков пальцев. И к тому моменту, когда человек готов в первый раз выйти на сцену, боли в пальцах -- это древняя история.

В-третьих, на балалайке струны достаточно нежные, и их всего три (сравните с мандолиной, у которой их восемь). Когда я учился в музыкальной школе (начиная с преклонного возраста семи лет), мой учитель фанатически снимал со всех доступных ему балалаек металлические вторые и третьи струны и ставил вместо них капроновые -- у них намного более сочное звучание, особенно в оркестре.

И самое главное: у профессионального музыканта выступление -- это сплошь и рядом "короткий день" с точки зрения времени, проводимого в обнимку с инструментом. Нормальный день может включать игру упражнений, разучивание нового произведения, проигрывание разученных ранее произведений, репетицию в составе секции, ансамбля или оркестра и т. п.

натренируешься и будешь целый день бренчать

да. у них есть медиатор

Они не пальцами балакают, у них пластиночка специальная)

ну это смотря на чём они играют