а, b,y - лучи. Строение атома.

Альфа частица это ядро атома гелия. Она состоит из двух протонов и двух нейтронов связанных вместе. Протоны и нейтроны находятся в ядре. С этим все понятно.

Бета-частица это электрон. Если в ядре слишком много нейтронов, то один из них распадается на протон и электрон. Протон остается в ядре, а электрон вылетает за его пределы.

Гамма- частица это фотон высокой энергии. Он уносит из ядер избыток энергии, при переходе их из возбужденного состояния в основное.

Дополнительную информацию о радиоактивном распаде можно прочитать на этом сайте.

Давайте разбираться последовательно. Атом состоит из ядра и электронных оболочек. Ядро атома соствлено из комбиннции заряденных протонов (имеются всегда) и незаряженных нейтронов (не во всех атомах) . Нейтроны и протоны удерживаются вместе внутриядерными силами. Имеются вполне определенные комбинации протонов и нейтронов, которым "хорошо вместе". Такие ядра (и элементы на их основе) стабильны. Напротив, ряд элементов имеет ядра с нестабильной комбинацией протонов и нейтронов. "Лишние" частицы со временем рекомбинируют между собой и переходят в более стабильную комбинацию или просто покидают ядро. Элементы с такими ядрами нестабильны во времени - это радиактивные элементы. При самопроизвольной рекомбинации внутриядерных частиц происходит распад исходного ядра и образование нового или новых, а также освобождение лишних частиц. Таким образом ядро одного элемента превращается в ядро другого, а лишняя внутриядерная энергия связи высвобождается в виде излучения (как правило, в виде гамма-лучей) . Заряд вновьобразующихся ядер в сумме не обязательно равен исходному, поэтому могут пояляться "лишние" электроны и им не остается ничего, кроме, как покинуть материнскую систему и искать новых хозяев. Таким образом, радиактивные элементы самопроизволно разрушаются с выделением протонов, нейтронов и их комбинаций, а также электронов и электромагнитного излучения (гамма-квантов) . Все излученные частицы несут в себе достаточно энергии, чтобы взаимодействовать с окружающим веществом на определенном расстоянии. Соседние ядра могут при определенных условиях захватывать протоны и нейтроны и присоединять их к себе или рекомбинировать с ними. Возникает вторичная радиактивность, когда ядро вполне стабильного элемента, приняв новую частицу становится на время нестабильной (радиактивной) и ведет себя по этим законам.. . Заряженные частицы (протоны, их комбинации с нейтронами и электроны) , стремясь скомпенсировать лишний заряд, активно взаимодействвуют с электронными оболочками окружающих нейтральных атомов, вызывая их ионизацию. Гамма-кванты тоже могут (и дают) вклад в ионизацию, т. к. сообщая свою энергию электронным оболочкам атомов деляют их активными (химики говорят "переводят электроны на более высокий энергоуровень") или просто выбивают "подходящие" по энергии электроны.
Понятие об альфа, бета и гамма лучах возникло сотню лет назад из опатов с радием - естественным радиактивным элементом. Если препарат радия поместить в магнитное поле, и поставить рядом фотопластинку, на ней посте проявления можно обнаружить три пространственные области (следы взаимодействия излучаемых частиц) . Их и назвали (по алфавиту) альфа, бета и гамма лучи. По свой природе эти лучи различны. Так альфа-частицы оказались при дальнейшем исследовании положительно заряженными ядрами гелия, т. е. комбинацией 2х протонов и 2х нейтронов. Бета частицы - это поток освободившихся электронов. А гамма-лучи кванты электромагнитного излучения соответствующей энергии. Конечно, при ядерном распаде все частицы излучаются вместе, но попадая в поле магнита, отклоняются с соответствии со своими зарядами (правило левой и правой руки) , а гамма-кванты не меряют направления, т. к. у них нет заряда.
Я уже упоминал, что все образующиеся при радиактивном распаде частицы несут в себе избыток энергии (и некоторые - заряд) , что позволяет им при взаимодействии с окружающим нейтральным веществом "делиться" этим избытком и вызывать ионизацию. Поэтому все виды радиактиыных излучений ионизирующие. Даже сама единица измерения уровня радиации "Рентген" опрелеляется, как энергия, вызавающая образование в 1 см3 воздуха при температуре 0 °С и давлении 760 мм рт. ст. 2,08 • 109 пар ионов, несущих суммарный заряд в 1 электростатическую единицу электричества каждого знака.
Различные по природе виды излчений по разному действуют на обекты, в т. ч. и живые.. . Лимит по обему текста кончается, поэтому подробнее см. сам в википедии.