а почему в городах ц. отопление водяное?

Размеется подача ТЕПЛА любым сопособом - дешевле чем превращать тепло в электроэнергию, а её потом обратно в тепло.
И намного
Термоднамика, знаете ли, цикл Карно, возрастание энтропии, ограничение КПД при преобразовании тепла в работу....

Можно и нормальные трубы проложить с длительным сроком службы высокотехнологические.
А еще лучше солнечные батареи на крышу, а остальное оборудование в подвал.
Ну так это ЖКХ такое в России!

Тут много всевозможных факторов:
1. Так как в отличие от всевозможных европ и азий у нас отопительный период занимает много времени, электричества выжираться будет немеряно. Соотвественно нагрузка на электросети будет в разы выше в отопительный период. Что приведёт к повышению выжирания энергии населением, необходимости переклакдывать иным способом кабеля, увеличивать трансформаторные подстанции и т. д. Плюс не стоит забывать о том, что тогда и трубы с холодной водой тогда должны быть больше диаметра, так как по ним будет поступать дополнительно вся та вода, что используется на отопление и ГВС. (то есть, по-простому - исторически сложилось что топят водой а перестраивать долго, муторно и непонятно зачем)
2. Так как у нас в стране много угля, нефти и газа, дешевле топить ими непосредственно, получается в разы дешевле. В том числе и конечному пользователю. Кстати и покупать спец. обогреватели и водогреи так тоже не надо. (иначе говоря тот самый ваш вариант в плане "дешевле")
3. Раздельное отопление и энергопадача обеспечивают городам большую автономность. То есть, если в доме зимой будет перебой с электричеством, то жить в общем-то можно (так как самое важное зимой тепло, в греются водой) . Если перебой с горячей водой - тоже жить можно (греясь электричеством) . Иначе же получим что любой перебой с электричеством зимой неминуемо приводит к серьёзным неприятностям (грется то нечем) .
4. Горячая вода крайне востребована для всевозможных технологических нужд (всякие хитрые химические производства, или производства пищевых продуктов например) . К тому же некоторые производства находятся не на окраинах городов а прямо в городской черте. Отказ от централизованного водоснабжения неминуемо приведёт к необходимости либо увеличивать им территории для каких-то местных котельных (ибо воды горячей надо много, а водогрей такого размера это и есть котельная) , либо один фиг через весь город тянуть трубу с горячей водой от котельной на окраине. Сами понимаете, что в любом случае проще делать централизованную систему водоснабжения заодно и для простых потребителей. (то есть трубы с горячей водой один фиг во многих местах класть надо, так чего зря пропадать добру? )
5. Специфика нашего населения подразумевает что любой водогрей в каких-нибудь нерегулярно используемых помещениях спокойно могут потырить. В то время как риск, что кто-то сопрёт трубу с горячей водой или водопроводный кран относительно мал.

В кратце вот. При желании можно ещё пунктов поприводить...