Расположение призмы так, чтобы красные лучи были бы слева, а синие справа - всего лишь дань традиции.
Конкретный пример - спектральная картинка радуги. Она представляет собой видимую дугу (или круг, если видна, что называется "вся", целиком). Левый её сектор показывает спектр с привычным чередованием цветов. Правый - с обратным.
Неизменно другое: красные лучи претерпевают наименьшее отклонение при двукратном преломлении в стеклянной (или, там, водяной) призме. А лучи синей части спектра - наибольшее.
Применяя в качестве отклонялки дифракционную решётку, наблюдаем иное неизменное: красные лучи отклоняются сильнее всех остальных. Синие - менее всех остальных.
А уж как там ориентировать отклонялку, как располагать спектр, как нумеровать цвета, в каком порядке представлять спектр - с ростом частоты слева направо, или с ростом длины волны слева направо - дело вкуса и традиции, по-моему.
См. картинку. Правая-левая - где сторона? :-)
Один из ответов (не помню, чей):
"Все помнят с детства: в радуге 7 цветов. Ну, как же: "Каждый охотник..." Но оказывается, что это не всегда и не у всех так. Например, Аристотель считал, что есть только три: красный, зеленый и фиолетовый. У одного африканского племени и вовсе два: светлый и темный. В Киевской Руси было четыре (червеный, синий, зеленый и багряный). У японцев шесть: почти, как у нас, только нет зеленого. У китайцев пять: белый, черный, красный, средний между синим и зеленым, желтый). У народов Европы и в Америке 6 (нет голубого)."